Telefónica ha llegado a un acuerdo para comprar a Asterion Industrial Partners la plataforma de backhauling rural Lineox, especializada en el transporte para la conectividad móvil mediante radioenlaces. Según ha informado la compañía en un comunicado, la operación supone la readquisición de un activo que la misma Telefónica vendió al fondo de inversión en el año 2020. En concreto, la teleco presidida por Marc Murtra comprará a Axión/Lineox, empresa perteneciente a la cartera de Asterion, el negocio de radioenlaces de microondas desplegados en zonas rurales y de menor densidad de población.
Lineox opera una de las principales redes rurales de radioenlaces de microondas en el Estado. Su función es proporcionar infraestructura crítica de transporte para la conectividad móvil, especialmente en aquellas áreas donde desplegar fibra óptica no es rentable o técnicamente viable. Este tipo de infraestructura es esencial para garantizar la cobertura de telefonía móvil en el mundo rural y para evitar la brecha digital entre zonas urbanas y rurales.
En el año 2020, Asterion Industrial Partners adquirió la cartera de radioenlaces de microondas de Telefónica mediante una operación de segregación de activos. A partir de aquel momento, Asterion desarrolló Lineox como una plataforma de infraestructuras plenamente independiente, integrada dentro de un grupo mayorista de telecomunicaciones más amplio junto con Axión. Este grupo incluía negocios de radioenlaces, torres de telecomunicaciones, difusión audiovisual y transporte de fibra óptica. Telefónica continuó siendo el cliente principal de Lineox durante estos cinco años, manteniendo una relación industrial centrada en el rendimiento de la red y la continuidad del servicio.
El retorno de Lineox a la órbita de Telefónica representa un cambio de tendencia respecto a la estrategia de outsourcing que la compañía impulsó en la segunda mitad de la última década. En aquel momento, la venta de activos de red a fondos de inversión permitió a Telefónica reducir deuda y centrarse en los negocios considerados estratégicos. Ahora, la compañía ha decidido recuperar el control directo sobre una infraestructura que considera crítica para su resiliencia y para su liderazgo a largo plazo.
El argumento de Telefónica: control sobre herramientas críticas
El presidente de Telefónica España, Borja Ochoa, ha asegurado que esta operación está "plenamente alineada" con la estrategia de la compañía. Según Ochoa, el foco de la operadora es "reforzar de forma rigurosa el control sobre aquellas capacidades que son críticas para la red, la resiliencia y el liderazgo a largo plazo para dar más y mejores servicios a los clientes". El directivo ha añadido que Lineox es una plataforma muy relevante para la conectividad rural en España, y que su integración reforzará la capacidad de Telefónica para continuar invirtiendo en la calidad, fiabilidad y evolución futura de la infraestructura.
La operación pone de manifiesto la solidez de la alianza industrial mantenida durante años entre Telefónica y Asterion. Fuentes del sector señalan que la adquisición permitirá a Telefónica integrar verticalmente una capacidad técnica que hasta ahora externalizaba, lo cual podría traducirse en una mejor gestión de la red y en una reducción de costes a largo plazo.
La compañía no ha revelado el importe de la transacción, que está sujeta a las autorizaciones regulatorias pertinentes. Con este movimiento, Telefónica recupera el control sobre una pieza clave de su red en un momento en que la conectividad rural se ha convertido en una prioridad para las administraciones y para los operadores, especialmente en el contexto del despliegue del 5G y de las ayudas públicas para cerrar la brecha digital.