El Santander sigue reduciendo su presencia física. En lo que va de año, el banco ha cerrado cerca de 40 oficinas y prevé clausurar otras 50 antes de mayo. El ajuste seguirá en la segunda mitad del ejercicio, hasta situar su red en torno a las 1.500 sucursales, por debajo de CaixaBank y BBVA, y cada vez más cercana a la del Sabadell.

Durante 2025, el banco cántabro redujo un 11% su red en España tras cerrar unas 200 oficinas. En la última década, el recorte acumulado asciende al 44%, lo que supone más de 1.900 sucursales cerradas, según los datos recogidos en su informe anual. Esta reducción no se limita al mercado español, sino que afecta a todos los países donde opera el grupo.

El banco que preside Ana Botín defiende desde hace años su estrategia de transformación hacia “un banco digital con sucursales”, en la que las oficinas físicas no desaparecen, pero sí se reducen y reconfiguran. En 2015, el grupo contaba con 13.030 oficinas en todo el mundo, cifra que ha descendido hasta 7.124, es decir, 5.900 menos en diez años, un recorte del 54%.

En España, el banco contaba en 2015 con 3.467 sucursales (aunque llegó a alcanzar las 4.485 cuando absorbió el Banco Popular en 2017) y ahora su red la conforman 1.630 oficinas, lo que se traduce en unas 2.000 menos en diez años o casi 3.000 menos desde el Popular. Una cifra que se reducirá aún más este 2026, cuando el banco ejecute los nuevos cierres previstos.

Según fuentes sindicales, el Santander ya ha cerrado 38 centros, cuyo negocio absorbe ahora otra oficina, al igual que los trabajadores, que se han recolocado en otras sucursales. Y hasta mayo habrá casi 50 cierres más. La plantilla, no obstante, espera más cierres para la segunda parte del año porque la entidad los avisa solo con unos meses de antelación.

CaixaBank cierra 29 oficinas, el BBVA 10 y el Sabadell 3

El ritmo al que cierra oficinas el Santander es muy superior al de sus competidores. Si bien, CaixaBank llevó a cabo 29 cierres el año pasado, pero tiene una red de 4.251 oficinas, el doble que los otros grandes bancos; el BBVA bajó la persiana a 10 oficinas el año pasado y dispone de 1.871 sucursales en España, y el Sabadell eliminó 3, hasta las 1.161.

Sin embargo, el banco que dirige Ignacio Juliá en España redujo su red un 11%, acercando su cifra cada vez más al Sabadell, pese a duplicarle en clientes.

En cualquier caso, el número de cierres ha sido superior en otros mercados donde opera el grupo. En Reino Unido, el Santander ha clausurado un 18% de sus oficinas en el último año y en Portugal, un 17% del total.

El Santander crece en clientes digitales

Durante muchos años, la estrategia de los bancos pasaba por cerrar oficinas para reducir gastos y ganar eficiencia. Sin embargo, en los últimos años los cierres se han acelerado por el avance de la digitalización, que ha traído un mayor uso de los canales online por parte de los clientes, en detrimento de la sucursal física.

Así, el Santander revela que en el último año ha crecido más de un 6% en clientes digitales —aquellos que han accedido a su cuenta por canales online en los últimos 30 días— y a cierre del último ejercicio alcanzaron los 63 millones, sobre un total de 174 millones. En paralelo, el banco ha mejorado su oferta de productos digitales al 70%.

El propio banco explica en su última memoria que los espacios físicos están evolucionando para integrar servicios tradicionales con instalaciones digitales. Y bajo este enfoque, el Santander sigue expandiendo su concepto de sucursal Work Café (ya tienen 100 en España), donde persiguen instaurar espacios colaborativos, que permitan a los clientes nativos digitales tener una mejor experiencia y realizar sus transacciones financieras integradas en su vida diaria.