El histórico expresidente de La Caixa Josep Vilarasau ha fallecido este martes a los 95 años, según han confirmado fuentes cercanas al directivo. Vilarasau fue primero director general y después presidente de la entidad, hasta el año 2003.
Nacido en Barcelona en el año 1931, Josep Vilarasau i Salat era licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales y doctor en Ingeniería Industrial. Llegó a La Caixa de Pensions en 1976 como director general, procedente de Campsa (empresa después absorbida por Repsol), donde ejercía el mismo cargo desde 1974. En 1999 fue nombrado presidente de La Caixa, cargo que dejó en 2003.
El directivo fue el gran artífice del crecimiento de La Caixa en el último cuarto de siglo, en el que la entidad realizó diversas compras y fusiones, construyó el grupo industrial que lo convertiría en un agente influyente en el ámbito estatal y levantó las dos torres negras tan características de la parte alta de la Diagonal de Barcelona.
Uno de los hitos de aquellos años fue la fusión con la Caixa de Barcelona, de la cual nació la Caixa d'Estalvis i Pensions de Barcelona, de la cual Vilarasau fue nombrado director general en 1990. Un año antes, fue nombrado presidente de la concesionaria de autopistas Acesa, que también, después de diversas fusiones, acabó siendo Abertis.
Esta fue una de las participadas de la cartera que La Caixa fue construyendo en aquellos años, entre las cuales también se encontraban Gas Natural, Repsol, Telefónica y Aigües de Barcelona. Así, la entidad de ahorros catalana se convirtió en uno de los grandes grupos industriales del Estado.
Durante sus años como alto directivo de La Caixa, la entidad dio un salto de 320 a más de 4.000 oficinas y de 3.000 a 17.500 empleados. Además, multiplicó por 40 los resultados del grupo, que pasó de ser una caja de ahorros catalana a una entidad con vocación de alcance estatal y se situó entre las principales entidades de España.
El 20 de marzo de 2003 dejó el cargo, obligado por la nueva ley de cajas, y fue nombrado presidente de honor de La Caixa y de su fundación. En 2004 recibió la Creu de Sant Jordi de la Generalitat de Catalunya.
Su legado continuó después de su salida de la presidencia. Primero con Ricard Fornesa como presidente, que lo sustituyó, e Isidre Fainé como director general, y desde 2007, con Fainé como presidente. El grupo continuó creciendo con fusiones, la más importante, con Bankia, pero antes de eso, a raíz de la crisis de 2008, La Caixa se reconvirtió en banco, con CaixaBank.
A pesar de este cambio, la entidad mantuvo la fundación como propietaria del banco y cabecera del grupo industrial, que, bajo el paraguas de CriteriaCaixa, todavía tiene participaciones significativas en Naturgy (la antigua Gas Natural) y Aigües de Barcelona, ha recuperado la de Telefónica y ha trazado nuevas alianzas, como con Veolia, ACS y Colonial.