El mercado laboral catalán ha comenzado la primavera con un dato nunca visto hasta ahora. Según los registros del Ministerio de Inclusión y Seguridad Social, Catalunya ha superado en el mes de abril la barrera de los 3,92 millones de afiliados, concretamente 3.921.134 personas, lo cual representa la cifra más alta de toda la serie histórica. Este nuevo récord supera en 38.360 trabajadores los datos del mes de marzo, lo cual supone un incremento del 0,99%. En términos interanuales, la ocupación ha crecido en 76.918 personas, un 2% más, y encadena así una racha de crecimiento mensual ininterrumpida desde abril de 2021.
El hito alcanzado este abril no es un hecho aislado, pero sí el más elevado registrado hasta ahora. Es la tercera vez que la afiliación a la Seguridad Social supera el umbral de los 3,9 millones de trabajadores. Las dos ocasiones anteriores fueron los meses de junio y julio del año pasado, momentos de máxima actividad económica impulsada por la temporada turística. Ahora, en cambio, el dato se ha conseguido en el mes de abril, un período tradicionalmente de transición entre el final de la campaña de invierno y el inicio de la temporada alta, lo cual indica una mejora de fondo del mercado laboral.
El paro cae con fuerza y marca la cifra más baja desde el 2008
El buen comportamiento del empleo ha tenido impacto en los datos de paro. El número de personas desocupadas registradas en los servicios de empleo catalanes se redujo en 8.949 personas durante abril, un 2,77% menos que en el mes anterior. Esta es la variación mensual más intensa para un mes de abril desde 2019, cuando el paro cayó más de un 3,5%. Con este descenso, la cifra total de parados se sitúa en 314.527 personas, lo cual supone el mejor registro para un mes de abril desde 2008, cuando había 299.387 personas en las listas. En términos absolutos, es el dato más bajo desde junio de 2008, hace casi dieciocho años.
Los datos de este abril contrastan con los que publicó la semana pasada la Encuesta de Población Activa. Según la EPA, el paro en Catalunya había aumentado un 24% en el primer trimestre en comparación con el trimestre anterior, un incremento que no se veía desde 2009. Esta discrepancia entre las dos fuentes estadísticas no es nueva, pero esta vez ha sido especialmente llamativa. Mientras que el paro registrado, que cuenta las personas apuntadas en los servicios públicos de empleo, refleja una mejora, la EPA, que se basa en una encuesta por muestreo, apuntaba un deterioro. Los expertos recuerdan que las dos fuentes miden conceptos diferentes y que a menudo se complementan, pero en este caso la diferencia ha generado cierta confusión.
Catalunya, quinto territorio con más creación de empleo por detrás de las Baleares
A pesar del buen comportamiento del empleo en Catalunya, el incremento de afiliación de este abril se situó ligeramente por debajo de la media estatal. Mientras que en Catalunya el empleo creció un 0,99%, en todo el Estado lo hizo un 1,02%. El territorio que experimentó un aumento más elevado fue Illes Balears, con un espectacular 12,07%, impulsada por el inicio de la temporada turística. Detrás suyo se situaron Extremadura, Cantabria y Andalucía. Catalunya quedó en quinta posición, un dato positivo, pero que refleja que el peso del turismo en el empleo catalán, a pesar de ser importante, no es tan dominante como en las islas.
En el interior de Catalunya, el comportamiento del empleo no fue uniforme. Todas las demarcaciones ganaron afiliados respecto al mes de marzo, con una sola excepción: Lleida, que anotó un leve descenso del 0,25%. En el lado contrario, las demarcaciones de Tarragona y Girona fueron las que experimentaron un crecimiento mayor, con un 3,41% de incremento en las comarcas tarraconenses y un 3,18% en las gerundenses. Estas dos provincias, con una fuerte dependencia del sector turístico y de servicios, se beneficiaron de la Semana Santa, que este año cayó en abril, y del inicio de la temporada de playa. Barcelona, que concentra el grueso del empleo catalán, creció un 0,32%, un ritmo más moderado pero sólido.
El dato de abril confirma que el mercado laboral catalán mantiene un dinamismo que ya se alarga desde hace cinco años. La afiliación a la Seguridad Social acumula crecimientos interanuales consecutivos desde abril de 2021, justo cuando la economía empezaba a recuperarse del golpe de la pandemia. Desde entonces, Catalunya ha sumado cerca de 400.000 afiliados, una recuperación que ha situado el empleo en niveles nunca vistos. El reto, ahora, es mantener este ritmo en un contexto de desaceleración económica global y de tensiones geopolíticas que afectan a los precios de la energía. De momento, los datos de abril dan un respiro y confirman que el mercado laboral aguanta mucho mejor de lo que algunos pronósticos auguraban.