El mercat laboral català ha començat la primavera amb una dada mai vista fins ara. Segons els registres del Ministeri d'Inclusió i Seguretat Social, Catalunya ha superat al mes d'abril la barrera dels 3,92 milions d'afiliats, concretament 3.921.134 persones, la qual cosa representa la xifra més alta de tota la sèrie històrica. Aquest nou rècord supera en 38.360 treballadors les dades del mes de març, la qual cosa suposa un increment del 0,99%. En termes interanuals, l'ocupació ha crescut en 76.918 persones, un 2% més, i encadena així una ratxa de creixement mensual ininterrompuda des de l'abril del 2021.

La fita assolida aquest abril no és un fet aïllat, però sí el més elevat registrat fins ara. És la tercera vegada que l'afiliació a la Seguretat Social supera el llindar dels 3,9 milions de treballadors. Les dues ocasions anteriors van ser els mesos de juny i juliol de l'any passat, moments de màxima activitat econòmica impulsada per la temporada turística. Ara, en canvi, la dada s'ha aconseguit al mes d'abril, un període tradicionalment de transició entre el final de la campanya d'hivern i l'inici de la temporada alta, la qual cosa indica una millora de fons del mercat laboral.

L'atur cau amb força i marca la xifra més baixa des del 2008

El bon comportament de l'ocupació ha tingut impacte en les dades d'atur. El nombre de persones desocupades registrades als serveis d'ocupació catalans es va reduir en 8.949 persones durant l'abril, un 2,77% menys que al mes anterior. Aquesta és la variació mensual més intensa per a un mes d'abril des del 2019, quan l'atur va caure més d'un 3,5%. Amb aquesta davallada, la xifra total d'aturats se situa en 314.527 persones, la qual cosa suposa el millor registre per a un mes d'abril des del 2008, quan hi havia 299.387 persones a les llistes. En termes absoluts, és la dada més baixa des del juny del 2008, fa gairebé divuit anys.

Les dades d'aquest abril contrasten amb les que va publicar la setmana passada l'Enquesta de Població Activa. Segons l'EPA, l'atur a Catalunya havia augmentat un 24% en el primer trimestre en comparació amb el trimestre anterior, un increment que no es veia des del 2009. Aquesta discrepància entre les dues fonts estadístiques no és nova, però aquest cop ha estat especialment cridanera. Mentre que l'atur registrat, que compta les persones apuntades als serveis públics d'ocupació, reflecteix una millora, l'EPA, que es basa en una enquesta per mostreig, apuntava un deteriorament. Els experts recorden que les dues fonts mesuren conceptes diferents i que sovint es complementen, però en aquest cas la diferència ha generat certa confusió.

Catalunya, cinquè territori amb més creació d'ocupació al darrere de les Balears

Tot i el bon comportament de l'ocupació a Catalunya, l'increment d'afiliació d'aquest abril es va situar lleugerament per sota de la mitjana estatal. Mentre que a Catalunya l'ocupació va créixer un 0,99%, a tot l'Estat ho va fer un 1,02%. El territori que va experimentar un augment més elevat va ser Illes Balears, amb un espectacular 12,07%, impulsada per l'inici de la temporada turística. Darrere seu es van situar Extremadura, Cantàbria i Andalusia. Catalunya va quedar en cinquena posició, una dada positiva, però que reflecteix que el pes del turisme en l'ocupació catalana, tot i ser important, no és tan dominant com a les illes.

A l'interior de Catalunya, el comportament de l'ocupació no va ser uniforme. Totes les demarcacions van guanyar afiliats respecte al mes de març, amb una sola excepció: Lleida, que va anotar un lleu descens del 0,25%. Al costat contrari, les demarcacions de Tarragona i Girona van ser les que van experimentar un creixement més gran, amb un 3,41% d'increment a les comarques tarragonines i un 3,18% a les gironines. Aquestes dues províncies, amb una forta dependència del sector turístic i de serveis, es van beneficiar de la Setmana Santa, que aquest any va caure a l'abril, i de l'inici de la temporada de platja. Barcelona, que concentra el gruix de l'ocupació catalana, va créixer un 0,32%, un ritme més moderat però sòlid.

La dada d'abril confirma que el mercat laboral català manté un dinamisme que ja s'allarga des de fa cinc anys. L'afiliació a la Seguretat Social acumula creixements interanuals consecutius des de l'abril del 2021, just quan l'economia començava a recuperar-se del cop de la pandèmia. Des d'aleshores, Catalunya ha sumat prop de 400.000 afiliats, una recuperació que ha situat l'ocupació en nivells mai vistos. El repte, ara, és mantenir aquest ritme en un context de desacceleració econòmica global i de tensions geopolítiques que afecten els preus de l'energia. De moment, les dades d'abril donen un respir i confirmen que el mercat laboral aguanta molt millor del que alguns pronòstics auguraven.