Un neerlandés trabaja una media de 32,1 horas semanales. Un turco, 43,1 horas. La diferencia es de 11 horas, más de una jornada laboral completa. El mapa de las horas de trabajo reales en Europa revela una clara división entre un Oeste/Norte donde los trabajadores hacen una media de menos de 35 horas y un Este/Sur donde trabajan más de 38 horas. Francia (35,8 horas) se encuentra en la mitad del grupo. Pero estas cifras esconden numerosos tropiezos estadísticos.

Turquía tiene el récord con 43,1 horas de trabajo real por semana. La tasa de trabajo a tiempo parcial es muy baja, las horas de trabajo legales son elevadas (45 horas/semana permitidas) y la economía continúa dominada por sectores intensivos en mano de obra (textiles, agricultura, construcción y comercio). Turquía también es el país donde los hombres trabajan más horas (44,8 horas/semana de media). Por otro lado, Grecia tiene la semana laboral más larga de la UE, con 39,8 horas. Esto es paradójico: a pesar de la crisis económica, los griegos trabajan muchas horas, pero su productividad por hora es de las más bajas de la UE. Grecia incluso aprobó una ley en 2024 que autorizaba una semana laboral de seis días en ciertos sectores (hasta 48 horas), lo que fue en contra de la tendencia europea. La baja tasa de trabajo a tiempo parcial (8,8%, la más baja de la UE) también explica la alta media.

¿Y España?

En el otro lado, los Países Bajos tienen la semana laboral media más baja de Europa, con 32,1 horas. Pero esta cifra es engañosa: se explica casi completamente por el trabajo a tiempo parcial. El 38,4% de los trabajadores neerlandeses trabajan a tiempo parcial, la tasa más alta de la UE. Para las mujeres, esta tasa supera el 60%. Los trabajadores neerlandeses a tiempo completo trabajan en realidad alrededor de 38-39 horas, lo que está en línea con la media europea. La baja media nacional es, por lo tanto, un efecto estructural, no un signo de pereza. En último término, España (36,3 horas) tiene la semana laboral más larga de las cuatro principales economías de la UE, mientras que Italia (36,1 horas) también está por encima de la media europea de 35,9 horas. La diferencia entre Alemania y estos dos países es de más de dos horas semanales.

El mapa revela una clara división. Al oeste de una línea que va de Alemania a Austria e Italia, la semana laboral media es de menos de 37 horas. Al este, supera las 37 horas, llegando a veces a las 39 (Polonia 38,9 horas, Rumanía 38,8 horas, Grecia 39,8 horas). Esta diferencia se explica por la menor prevalencia del trabajo a tiempo parcial en los países de Europa del Este, un PIB per cápita más bajo (los trabajadores tienen que trabajar más horas para obtener ingresos comparables) y unos mercados laborales menos regulados.