La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos está completando el desarrollo de una nueva funcionalidad en su sistema para reembolsar los aranceles cobrados al amparo de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (Ieepa), que fueron declarados ilegales por el Tribunal Supremo y de los cuales la agencia ya ha recibido solicitudes por valor de 120.000 millones de dólares (104.300 millones de euros). Este proceso de devolución afecta a miles de importadores que efectuaron pagos durante el período en que estos aranceles estuvieron vigentes. En una declaración ante el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos, el director ejecutivo de la agencia aduanera norteamericana, Brandon Lord, ha señalado que se está desarrollando una nueva funcionalidad dentro del sistema de registro de mercancías importadas para calcular y reembolsar los aranceles.
A principios de esta semana, la agencia estimaba que el desarrollo de las diferentes funcionalidades, incluyendo las reclamaciones, el procesamiento masivo, la revisión y liquidación, y el reembolso, estaba completado entre un 60% y un 85%. Estas cifras reflejan el estado avanzado de los trabajos técnicos para habilitar la devolución de los fondos a los importadores afectados. Lord ha advertido que la agencia tardará hasta 45 días a contar desde la aceptación de una declaración para revisar y liquidar los resúmenes de entrada validados que figuren en esta, a menos que exista algún problema de cumplimiento normativo que requiera una revisión adicional. Este plazo se aplica una vez que el importador ha presentado la documentación correspondiente y el sistema ha aceptado la reclamación. El funcionario ha explicado que la agencia está trabajando para agilizar el proceso en la medida que las capacidades técnicas lo permitan.
El volumen de importadores y las cifras de reembolso
El 26 de marzo, un total de 26.664 importadores habían completado el proceso para recibir reembolsos electrónicos, mientras que otras entidades continúan completándolo diariamente. Lord había indicado que más de 330.000 importadores habían realizado un total de más de 53 millones de entradas en las que depositaron o pagaron aranceles. La cifra total de estos pagos ascendía a aproximadamente 166.000 millones de dólares (144.280 millones de euros). Esta diferencia entre los 166.000 millones de dólares pagados y los 120.000 millones de dólares ya solicitados en reembolso indica que todavía queda un volumen significativo de importadores que deben completar el proceso de reclamación para recuperar los fondos que abonaron durante el período de aplicación de los aranceles.
La decisión del Tribunal Supremo de los Estados Unidos que declaró ilegales estos aranceles obligó a la administración aduanera a poner en marcha un mecanismo de devolución de los importes cobrados bajo una norma que el alto tribunal consideró que excedía las facultades concedidas por la ley. La agencia ha tenido que desarrollar herramientas informáticas específicas para gestionar el volumen de solicitudes, dada la magnitud de la cifra afectada y el número elevado de importadores que realizaron pagos durante el período de vigencia de estos aranceles. La implementación del sistema de reembolso se produce en un contexto de atención por parte del sector del comercio exterior y de expectativas sobre los plazos efectivos en que los importadores podrán recuperar los fondos.