El primer pas va ser comprovar si era a tot el bloc o comunitat de veïns, després adonar-se que afectava tot el carrer, el municipi i en pocs minuts converses amb gent de tota Espanya per concloure que l'estat s'havia quedat a les fosques. Només els qui tenien un generador van poder evitar l'apagada. I què passa amb els qui tenen autoconsum? Van poder amb les seves plaques donar energia als seus microones i televisors mentre la resta es veia obligada a parlar, llegir, passejar o descansar? No ben bé, però segurament alguns pocs ho van aconseguir. Per què no tots?
L'enginyer i responsable de comunicació de Som Energia, Marc Roselló, explica que a la cooperativa que es dedica a empoderar, informar i afavorir la proliferació de comunitats energètiques van rebre "moltes trucades de persones que tenien autoconsum i que preguntaven per què no podien tenir llum" a partir de les seves plaques fotovoltaiques.
La resposta és que "les instal·lacions convencionals d'autoconsum, tal com estan construïdes, necessiten la xarxa". Les plaques solars converteixen el sol en electricitat i bolquen a la xarxa l'electricitat que no consumeix el titular de la instal·lació, de forma que el consumidor a més pot convertir-se també en comerciant de la seva pròpia llum i fins i tot arribar a cobrar per ella.
Una instal·lació d'autoconsum és una xarxa local connectada a plaques fotovoltaiques que no necessita, en general, generació externa per tal de nodrir energèticament la llar. Però de la mateixa forma que l'electricitat excedent pot ser enviada a la xarxa, una instal·lació d'autoconsum també pot nodrir-se de la xarxa quan no fa prou sol per a tenir llum elèctrica d'origen fotovoltaic.
Ara bé, existeix una forma de protegir-se contra les apagades: "és necessari desconnectar-se de la xarxa quan cau, perquè han de deixar de bolcar electricitat a la xarxa", diu Roselló. Com que la xarxa elèctrica necessita un equilibri entre generació i demanda, quan hi ha una apagada general afecta aquells qui estiguin connectats, que han de deixar de generar i també de rebre energia. Però aquest panorama canvia si et desconnectes de la xarxa interconnectada i t'aïlles.
Per fer-ho, cal uns convertidors o back-ups d'emergència, que permeten que una instal·lació elèctrica d'autoconsum es desconnecti de la xarxa i quedi tancada com a connexió local aïllada.
"Poques persones que instal·len fotovoltaica el fan servir, però arran de l'apagada és probable que se n'instal·lin més, perquè l'interés ha crescut. No cal tenir backup per fer servir bateries, però són dos serveis que acostumen a anar relacionats", aprofundeix el Marc.
Les bateries d'emmagatzematge permeten a les llars amb autoconsum tenir energia quan no fa sol, ja que mentre fa més sol del que es necessita per abastir el consum elèctric, van emmagatzemant la bateria. D'aquesta forma, amb el convertidor que t'aïlla de la xarxa i la bateria, la casa o comunitat amb autoconsum pot tenir autonomia energètica durant entre 5 hores i 2 dies, en funció del consum i del tipus de bateria, sense importar que hi hagi una apagada general a tot l'estat. "Si un bloc d'edificis té una xarxa interior i un sistema de back-up, pot funcionar sencer, però caldran més bateries", apunta Rosselló.
El president de l'Associació d'Empreses d'Energies Renovables (Avaesen), referma que "s'han multiplicat les trucades per demanar autoconsum, per augmentar les capacitats i per a funcionar com a illa". "Molts propietaris es van quedar sorpresos pel fet de no tenir llum perquè no sabien que calien aquests convertidors", completa, i estima preus d'entre 500 i 1.500 euros per aquests backups, tot i que la inversió principal a afegir a l'autoconsum és la bateria, que pot arribar a duplicar el preu de la instal·lació, que si oscil·la entre els 5.500 i els 8.600 euros, pot arribar als entre 13.000 i 17.000 euros amb bateries per a una sola llar. Ara bé, permet reduir quasi a zero el preu de l'energia i propiciar un estalvi d'uns 1.000 euros anuals.
A més d'aquests avantatges, l'autoconsum no emet CO2 a l'atmosfera i, per tant, és una eina contra el canvi climàtic, tot i que l'impacte ambiental també existeix des del moment que els materials i minerals crítics que es fan servir provenen de mines.
Tot i que l'autoconsum amb bateries i convertidors backup és una eina pràctica per protegir-se d'una apagada general, Roselló de Som Energia demana posar el focus en la millora de la xarxa i l'esclariment de les raons de l'apagada per tal que tothom pugui estar protegit, i en "l'accés a una energia més justa", ja que actualment només "una minoria de la població" pot tenir accés a aquests sistemes amb costos prohibitius per a les famílies més vulnerables.