Arriba l’agost. Les oficines es buiden, les agendes perden reunions i els correus electrònics disminueixen. És el moment de l’any en què molts directius intenten fer una cosa aparentment senzilla: anar-se’n de vacances. Dic aparentment perquè anar de vacances i estar de vacances no són exactament el mateix. Podem canviar el despatx per una platja, la corbata per un banyador i les reunions per un dinar davant del mar.

Però si continuem consultant el mòbil cada deu minuts, responent correus i intervenint en cada decisió, potser hem canviat d’escenari, però no hem marxat enlloc. Durant molt de temps hem associat el poder amb ser imprescindible. Com més trucades reps, més important sembles. Com més decisions necessiten la teva aprovació, més poder tens. I com més difícil resulta que l’empresa funcioni sense tu, més necessària sembla la teva figura. Però potser hauríem de començar a pensar exactament el contrari.

El veritable luxe d’un directiu no és que tothom el necessiti. És poder apagar el mòbil sabent que, durant uns dies, ningú no el necessitarà. I això no té tant a veure amb les vacances com amb el lideratge. Una empresa que no pot funcionar durant dues setmanes sense el seu màxim responsable probablement té un problema. Pot ser un problema de delegació, de confiança, de processos o d’autonomia. Però difícilment és una demostració de bon lideratge. Per això les vacances poden convertir-se en una mena d’auditoria involuntària de la nostra manera de dirigir. Què passa quan no hi som? Les decisions continuen prenent-se? Els equips resolen els problemes? Les persones saben fins on arriba la seva responsabilitat? O tot queda aturat esperant una trucada, un missatge de WhatsApp o una aprovació des de la piscina?

Una empresa que no pot funcionar durant dues setmanes sense el seu màxim responsable probablement té un problema

La resposta diu molt més sobre la qualitat del nostre lideratge que moltes presentacions corporatives. Delegar no significa simplement repartir tasques abans de marxar. Significa haver construït, durant tot l’any, un entorn en què les persones tinguin informació, criteri i prou confiança per prendre decisions sense preguntar constantment què han de fer. I això exigeix alguna cosa especialment difícil per a molts directius: acceptar que altres persones poden prendre decisions diferents de les que hauríem pres nosaltres. Potser fins i tot millors.

També hi ha una altra dimensió que sovint oblidem. Quan un directiu envia correus durant les vacances, encara que escrigui "no cal que responguis ara", està enviant un missatge molt més potent que aquesta frase. Està definint cultura. Els comportaments dels líders es converteixen ràpidament en permisos o obligacions implícites per a la resta de l’organització. Si el CEO respon a qualsevol hora, els altres poden interpretar que també ho han de fer. Si el responsable no desconnecta mai, serà difícil convèncer l’equip que desconnectar està bé. Per això apagar el mòbil també pot ser un acte de lideratge.

No es tracta de defensar que un directiu hagi de desaparèixer irresponsablement durant setmanes. Hi ha empreses, moments i responsabilitats que exigeixen mecanismes d’emergència. Però una emergència hauria de ser precisament això: una excepció. Quan tot és urgent, probablement el problema no és la urgència, sinó l’organització.

Potser aquest estiu val la pena fer una prova. Marxar uns dies. Deixar clares les responsabilitats. Confiar en l’equip. I apagar el mòbil. Si quan tornem descobrim que l’empresa ha continuat funcionant, que s’han pres decisions i que alguns problemes s’han resolt sense nosaltres, no hauríem de sentir-nos menys importants. Hauríem de sentir-nos orgullosos. Perquè potser una de les millors demostracions de lideratge és descobrir que, durant unes setmanes, no hem estat imprescindibles.