Poques situacions revelen tant sobre la naturalesa humana com un sopar entre amics quan arriba el compte. Durant dues hores tot ha estat conversa, generositat i afecte. Llavors algú pregunta: "Dividim entre tots?". I comença l'economia.

El repartiment a parts iguals sembla la solució més senzilla. Redueix càlculs, evita discutir per uns euros i transmet una idea de comunitat. Hem vingut junts, sopem junts i paguem junts. Funciona bé quan tots consumeixen quantitats semblants.

El problema apareix tan bon punt algú demana aigua i amanida mentre un altre descobreix la seva vocació pel marisc, el vi car i les postres per compartir. A partir d'aquest moment, la igualtat deixa de semblar justa.

L'economia coneix bé aquesta situació. Quan el cost es reparteix entre tots, cada persona paga només una fracció del que consumeix addicionalment. Si som deu, demanar un plat deu euros més car augmenta el meu compte personal en un euro. Els altres nou es reparteixen la resta. L'incentiu convida a consumir més.

Els experiments mostren que les persones tendeixen a gastar més quan saben que la factura serà compartida

És una versió domèstica del problema dels recursos comuns. Cada comensal obté tot el plaer de la seva elecció, però distribueix part del cost. Ningú necessita fer càlculs conscients. N'hi ha prou amb notar que la diferència entre demanar una cosa o una altra es dilueix en dividir el compte en el moment de pagar.

Els experiments mostren que les persones tendeixen a gastar més quan saben que la factura serà compartida. Té lògica. Així i tot, gairebé ningú vol semblar el comptable de la taula. Revisar qui va prendre dues copes, qui va arribar després dels entrants i qui no va tastar les postres pot destruir l'ambient si no es té mà esquerra o certa gràcia en plantejar-ho.

Això dona per a un llibre d'economia conductual: acceptem petites injustícies per evitar el cost social de calcular-les.

Hi ha persones que intenten compensar. Si han demanat alguna cosa més cara, anuncien que pagaran una part addicional. Aquest gest sol valer més que la quantitat de diners. Demostra consciència de l'efecte causat sobre els altres. La justícia econòmica depèn molt de la sensibilitat que els altres demostren a l'hora de demanar.

El conflicte sorgeix sempre són els mateixos els que es beuen la majoria de les ampolles de vi que diuen demanar per a tots

Les aplicacions de pagament han reduït el cost de fer comptes exactes. Ara és possible assignar plats, begudes i percentatges amb una precisió gairebé fiscal. No obstant això, la tecnologia no elimina el dilema moral.

Així, el conflicte sorgeix quan la reciprocitat desapareix o sempre afavoreix el mateix. En altres paraules, quan sempre són els mateixos els que es prenen més copes, que consumeixen la majoria de les ampolles de vi que diuen demanar per a tots o que demanen els plats més cars.

Llavors, perquè la generositat no es converteixi en ingenuïtat (és a dir, que no ens prenguin per tontos o que no ens n'assabentem) el grup comença a establir regles. "Escolta, nano, aquí cadascú paga el seu", llança algú.

Moltes de les institucions neixen moltes vegades des d'aquesta lògica: quan la confiança deixa de ser suficient.

Això dona per a un llibre d'economia conductual: acceptem petites injustícies per evitar el cost social de calcular-les

Dividir el compte sembla un assumpte menor. En realitat, concentra moltíssims aspectes de l'economia en una taula: incentius, béns comuns, informació, reputació, costos de transacció, justícia i cooperació.

Per això considero l'economia una disciplina fascinant. Sembla reservada a grans xifres, mercats, tipus d'interès o decisions de govern. No obstant això, també serveix per entendre el que passa al voltant d'una taula, en una botiga, en una promesa o davant d'una col·lecció. Les grans teories ajuden a explicar les petites situacions i, al mateix temps, cada petita situació conté una teoria econòmica. Amb aquest article tanco aquesta sèrie estival, dedicada a assumptes més oberts i despreocupats, menys enganxats a l'actualitat.

La setmana que ve, tornem a la càrrega des de les notícies econòmiques de la setmana!