La tecnològica nord-americana Nvidia ha signat un acord de llicència no exclusiva amb la startup d'intel·ligència artificial Groq, fundada per antics enginyers de Google, segons va informar la mateixa companyia emergent en un comunicat. Els termes econòmics de l'operació no han estat detallats oficialment per les parts implicades.

D'acord amb la informació facilitada per Groq i recollida per EFE, l'acord preveu que el seu fundador, Jonathan Ross; el president de la companyia, Sunny Madra, i altres membres de l'equip s'incorporin a Nvidia amb l'objectiu d'avançar en el desenvolupament de la tecnologia que és objecte de la llicència. Malgrat aquesta integració de personal, Groq continuarà operant com una empresa independent

La startup també ha comunicat canvis en la seva estructura directiva. A partir d'ara, Simon Edwards assumirà el càrrec de director executiu de Groq, mentre que la companyia manté la seva activitat de forma separada a la de Nvidia, segons es precisa en el comunicat oficial.

Aquest tipus d'operacions s'ha tornat més freqüent en el sector tecnològic en els últims anys. Diverses grans companyies han optat per llicenciar tecnologia desenvolupada per startups i contractar part dels seus empleats clau com a via per accedir als seus principals actius, sense arribar a adquirir-les formalment. Segons ha recollit The New York Times, citant persones familiaritzades amb aquest tipus d'acords, aquesta fórmula s'ha utilitzat per evitar processos d'adquisició tradicionals i el corresponent escrutini regulatori.

En relació amb el valor econòmic de l'acord entre Nvidia i Groq, Alex Davis, director executiu de la firma d'inversió Disruptive, que ha invertit més de 500 milions de dòlars en Groq des de la seva fundació, va afirmar en declaracions a CNBC que l'operació estaria valorada en uns 20.000 milions de dòlars en efectiu. Aquesta xifra no ha estat confirmada oficialment per Nvidia ni per Groq

Segons Davis, Nvidia adquirirà tots els actius de Groq inclosos en l'acord, encara que el negoci de computació en el núvol de la startup quedaria exclòs de l'operació. Aquest matís delimita l'abast del pacte i suggereix que Groq mantindrà determinades línies d'activitat al marge de la llicència concedida a Nvidia.

Per la seva banda, el conseller delegat de Nvidia, Jensen Huang, es va dirigir als empleats de la companyia a través d'un correu electrònic, el contingut del qual va ser revisat per un portal econòmic. En aquest missatge, Huang va explicar que Nvidia planeja integrar els processadors de baixa latència desenvolupats per Groq en els seus sistemes d'intel·ligència artificial. Segons va indicar el directiu, aquesta integració permetrà ampliar la plataforma tecnològica de Nvidia per atendre “una gamma encara més àmplia d’inferència d’IA i càrregues de treball en temps real”. La inferència és una fase clau en el funcionament dels sistemes d’intel·ligència artificial, ja que consisteix en l’execució de models entrenats per generar respostes o prediccions a partir de dades d’entrada

Groq s'ha especialitzat precisament en el disseny de xips personalitzats per a tasques d'inferència d'intel·ligència artificial. Aquest tipus de tecnologia s'utilitza, entre altres àmbits, en serveis de ‘xats’ i aplicacions que requereixen respostes ràpides i eficients en temps real. L'empresa ha desenvolupat processadors orientats a reduir la latència, un factor rellevant en el rendiment d'aquests sistemes.

La startup està valorada en prop de 7.000 milions de dòlars i compta amb una base d'inversors diversa. Entre les empreses que han apostat per Groq figuren Samsung, BlackRock i 1780 Capital, segons la informació disponible. Aquestes inversions han donat suport al creixement de la companyia des de la seva creació i el seu posicionament en el mercat de hardware especialitzat en intel·ligència artificial.

L'acord de llicència amb Nvidia es produeix en un context de forta competència en el sector dels semiconductors i de la intel·ligència artificial, on les grans tecnològiques busquen assegurar l'accés a tecnologies clau i talent especialitzat. L'operació permet a Nvidia incorporar capacitats desenvolupades per Groq sense realitzar una adquisició directa, mentre que la startup manté la seva estructura empresarial independent i continua amb part de les seves activitats pròpies.

Fins al moment, cap de les dues companyies ha ofert detalls addicionals sobre el calendari d'implementació de l'acord ni sobre l'abast exacte de la tecnologia llicenciada.