El comtat de Palm Beach, a Florida, on resideix el president dels Estats Units, Donald Trump, ha aprovat una moratòria d'emergència per frenar durant un any la construcció de centres de dades d'intel·ligència artificial. La mesura s'ha adoptat malgrat que el mandatari ha expressat públicament el seu suport a aquest tipus d'instal·lacions. Els comissionats del comtat han aprovat per unanimitat prohibir durant un any la instal·lació de centres de dades amb una demanda elèctrica pic de 50 megawatts a la regió, on Trump té la seva residència a Mar-a-Lago. La normativa estableix que, mentre la moratòria estigui en vigor, el comtat no acceptarà, tramitarà ni aprovarà cap sol·licitud relacionada amb la zonificació d'un centre de dades a gran escala, ni cap esmena al Pla General que hi estigui vinculada.

Aquesta decisió se suma a les moratòries que ja han aplicat almenys un centenar de localitats dels Estats Units i que quinze estats han implementat o estan analitzant, segons dades de l'Institut Brookings. La mesura respon a la creixent oposició dels veïns a aquest tipus d'instal·lacions, que consumeixen grans quantitats d'energia i aigua i que generen preocupacions per la seva petjada ambiental. La moratòria de Palm Beach és una de les més destacades per la seva vinculació directa amb el president Trump, que ha defensat obertament aquestes infraestructures.

El cas del 'Projecte Tango'

La moratòria s'ha aprovat després de les mobilitzacions dels veïns contra el Projecte Tango, un projecte que pretén construir un centre de dades d'IA a Palm Beach. El projecte, d'unes 80 hectàrees, se situaria en un radi de 17 quilòmetres on viuen 130.000 persones i on hi ha 40 escoles i 15 esglésies. Els habitants han expressat preocupacions relacionades amb el soroll, la contaminació, el consum d'aigua i el consum elèctric. Els veïns assenyalen que els centres de dades ja consumeixen més del 4% de l'energia elèctrica dels Estats Units i que aquesta xifra podria créixer un 133% fins al 2030, segons dades del Pew Research Center. Aquestes dades han alimentat la inquietud de les comunitats afectades, que temen que la instal·lació de noves infraestructures d'aquest tipus empitjori la seva qualitat de vida i incrementi la pressió sobre els recursos naturals. El moviment veïnal ha aconseguit aturar temporalment el projecte i ha posat de manifest la tensió entre el desenvolupament tecnològic i la protecció de les comunitats locals.

La moratòria dona un any de marge perquè les autoritats del comtat analitzin l'impacte dels centres de dades i estableixin les condicions en què es podran construir en el futur. L'oposició contra els centres de dades d'IA creix abans de les eleccions legislatives del 3 de novembre. Els demòcrates han fet campanya amb promeses de regular la intel·ligència artificial, i alguns republicans també han assenyalat que interromprien la construcció d'aquestes instal·lacions. Tot i això, el president Trump els ha donat suport públicament. En una publicació a Truth Social l'agost passat, Trump va afirmar que "l'única raó per la qual les comunitats a tots els Estats Units no voldrien centres de dades és si volguessin acabar sent retrògrades i pobres", i va sostenir que "la Xina no podria estar més contenta amb aquest moviment anticentres de dades".

Aquestes declaracions reflecteixen la divisió d'opinions sobre el paper dels centres de dades en l'economia i en la societat nord-americanes. Segons una enquesta de PBS News, NPR i Marist, gairebé dos terços dels votants, el 65%, s'oposen als centres de dades a les seves comunitats, i el 58% pensa que hi haurà un efecte "majoritàriament negatiu" amb la construcció d'aquestes instal·lacions per a companyies com Amazon, Google, Meta, Microsoft i OpenAI. Aquestes dades posen de manifest que la preocupació pels efectes dels centres de dades sobre les comunitats locals és àmpliament compartida entre la població.