La infertilitat és un dels grans negocis de moltes clíniques de reproducció i ginecologia privades. De fet, la disminució dels naixements ja comporta que les sales de parts no estiguin tan plenes com abans i, les vies de negoci, comencen a buscar-se en els mètodes de fertilitat, la donació d'òvuls o els processos de reproducció assistida. I aquí, també entra en joc la intel·ligència artificial per millorar el que es considera com a "carta de serveis".
Un negoci a l'alça
Així doncs, a Espanya s'estima que aproximadament un 15% de les parelles en edat reproductiva tenen problemes de fertilitat. Actualment, gràcies als darrers avenços en la medicina reproductiva i les investigacions en el camp de l'embriologia, les dones i parelles infèrtils tenen la possibilitat d'aconseguir un embaràs o planificar la seva maternitat a futur amb més informació a través de diferents tècniques de reproducció assistida. Entre aquestes destaquen la Fecundació In Vitro (FIV) amb òvuls propis o provinents d'un donant i la vitrificació d'ovòcits en edat fèrtil com a mètode recomanat per preservar la fertilitat.
Canviar l'avaluació morfològica
Especialment en aquests tractaments, els embriòlegs exerceixen un rol crucial. Així ho assegura el Dr. Vicente Badajoz, director de laboratori de les clíniques de reproducció assistida Ginefiv: "No tots els ovòcits tenen la capacitat de desenvolupar-se completament i alguns no arriben a l'etapa de blastocist, és a dir la formació de l'embrió prèvia a la implantació a l'úter". Això últim pot succeir fins i tot amb ovòcits que inicialment presentaven una alta qualitat. Tradicionalment, des del camp de l'embriologia s'ha fet servir l'avaluació morfològica visual per predir la competència dels ovòcits. No obstant això, tot i ser una tècnica de rutina, aquesta pot resultar subjectiva. Arran d'això, neixen diverses línies de recerca per resoldre aquest problema, i amb l'arribada de la Intel·ligència Artificial (IA), han incrementat notablement.
Sobre això, l'expert de Ginefiv, afirma que “l'auge de la IA va donar lloc a eines prometedores per avaluar els ovòcits de forma més objectiva en un mètode estandarditzat, cosa que possiblement proporcioni nous coneixements sobre la predicció de la seva competència”. En aquest context, el Dr. Badajoz comenta que està participant en un estudi anomenat Magenta-score, una eina d'anàlisi d'imatges basada en IA que ha estat presentada en el marc de la 40a Reunió Anual d'European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE). “Es tracta d'un sistema de captació d'imatges, la càmera ens permet avaluar allò que l'ull humà és incapaç de veure. Un cop captada la imatge, aquesta es bolca al sistema que la compara amb la base de dades per mitjà d'algorismes i després ens torna una catalogació o puntuació d'aquest oòcit i, en base a aquesta puntuació,sabrem si l'ovòcit serà capaç o no de formar un blastot de qualitat”.
Què aporta la IA?
D'aquesta manera, no només es podria optimitzar l'eficàcia a l'hora d'avaluar els ovòcits al laboratori i facilitar la feina dels embriòlegs; sinó que a més es tracta d'una informació extra i de valor per a les pacients a l'hora de prendre decisions. Sobre això, el director de laboratori de Ginefiv afegeix que “l'avaluació obtinguda a través d'aquest tipus d'eines ens permet saber el nombre de blastòcits que tindrem finalment, per la qual cosa podrem brindar a la pacient un pronòstic més real i objectiu sobre el tractament que s'estigui fent o oferir-vos una alternativa més convenient per al vostre cas particular ”.
El Dr. Badajoz proporciona un exemple clar amb les pacients que busquen acumular ovòcits per preservar-ne la fertilitat. Si una pacient obté cinc oòcits en el primer intent i l'eina suggereix que només un o dos tenen possibilitats d'arribar a blastocist, es pot recomanar fer una nova estimulació ovàrica. Això augmenta la probabilitat d'èxit.