En un món on les reunions virtuals s'han normalitzat, però les dinàmiques de grup sovint es ressenten per la manca de presència física, un projecte europeu planteja una solució innovadora: The Guest, un agent d'intel·ligència artificial dissenyat específicament per moderar, equilibrar i enriquir les interaccions humanes en entorns de realitat estesa (XR).
Coordinat pel centre tecnològic Eurecat i amb la direcció científica de la Universitat de Barcelona, el projecte GuestXR ha consumit tres anys de recerca interdisciplinària per crear un sistema que no només observa comportaments, sinó que intervé de manera constructiva per millorar la comunicació, fomentar l'empatia i prevenir conflictes en temps real.
El que diferencia The Guest dels assistents virtuals convencionals és la seva profunditat psicològica i social. El sistema no es limita a gestionar torns de paraula o recordar l'agenda; analitza indicadors subtils d'exclusió, desequilibris de participació, tons confrontats i dinàmiques de poder emergents. "Estem davant d'un canvi de paradigma", explica des de Brussel·les el professor Mel Slater, coordinador científic del projecte per la UB i membre de l'Institut de Neurociències.
"La realitat virtual i augmentada ofereix oportunitats extraordinàries per a la col·laboració i l'aprenentatge, però també amplifica alguns dels problemes de la comunicació digital. The Guest no és només una eina tècnica; és el resultat d'anys d'investigació en psicologia social, neurociència i ètica aplicada a entorns immersius", descriu Slater.
L'arquitectura d'aquest moderador empàtic es fonamenta en tècniques d'aprenentatge automàtic avançat, però la seva veritable innovació rau en la base de dades: milers d'hores d'interaccions socials en entorns controlats que permeten al sistema entendre els matisos del comportament humà col·lectiu. The Guest opera detectant signes individuals de retraïment o frustració, identificant patrons interpersonals de domini o exclusió, i analitzant la temperatura emocional de tot el grup i la seva progressió cap als objectius comuns. Quan detecta una dinàmica negativa, intervé amb tacte, suggerint canvis d'activitat, reformulant afirmacions o donant veu als participants més silenciats.
El metavers com a laboratori social
La versatilitat de GuestXR s'ha demostrat en àmbits d'aplicació tan diversos com reveladors. Un joc seriós de realitat estesa submergeix els participants en escenaris d'escassetat de recursos ambientals, convertint l'experiència en un laboratori vivent per observar com es formen aliances i es gestionen conflictes davant de béns limitats, amb The Guest com a observador i facilitador. En una altra branca pionera, el projecte ha dedicat esforços significatius a optimitzar l'experiència acústica en entorns virtuals per a persones amb discapacitat auditiva, incorporant eines que milloren la comprensió de la parla i redueixen la fatiga d'escolta, un pas clau cap a la veritable inclusió digital.
El projecte també ha utilitzat l'agent per recrear i analitzar protestes socials històriques, des de les manifestacions pels drets reproductius a Varsòvia fins als moviments prodemocràcia a Hong Kong. Aquest cas d'ús, desenvolupat per un equip de la Norwegian University of Science and Technology i la UiT The Arctic University of Norway, permet als investigadors experimentar i comprendre les dinàmiques de massa des de dins, analitzant quins factors poden escalar la tensió o, al contrari, facilitar la protesta pacífica.
La presentació final del projecte a Brussel·les va ser, ella mateixa, una prova de concepte elegant. L'esdeveniment va prendre la forma d'una taula rodona celebrada en un entorn virtual i moderada per cap altre que The Guest. "Benvinguts a la nostra taula rodona en XR. Soc The Guest, un agent d'IA dissenyat per ajudar els grups a mantenir discussions constructives i inclusives en espais virtuals", va començar l'agent, en una introducció que maridava l'eficiència algorísmica amb una cordialitat sorprenentment natural.
Durant la sessió, l'agent va demostrar la seva capacitat per equilibrar la participació, mantenir un to constructiu, centrar la discussió i, quan calia, desactivar tensions embrionàries redirigint la conversa cap a objectius compartits, tot respectant escrupolosament els temps assignats. Va ser una exhibició en viu de la qual Slater descriu com "una recerca apassionant amb un fort component interdisciplinari, que ha obert nous camins i que, esperem, contribuirà decisivament a l'èxit de la Realitat Virtual i Augmentada social".