Després de 15 anys de funcionament, les instal·lacions del sincrotró Alba, ubicades a Cerdanyola del Vallès (Barcelona), afronten una remodelació, que culminarà el 2038, per passar a ser un sincrotró de quarta generació i guanyar prestacions de cara a empreses i investigadors.

Per assolir aquesta transformació, la Generalitat i el govern espanyol destinaran una inversió de 926 milions d'euros en els pròxims 14 anys, fins al 2038, per renovar el sincrotró Alba, fet que permetrà observar la matèria amb una precisió mai vista. El president de la Generalitat, Salvador Illa, i la ministra de Ciència, Innovació i Universitats, Diana Morant, han signat aquest dimarts el conveni per al cofinançament. Ambdues autoritats han destacat el "gran salt tecnològic" que farà l'equipament de Cerdanyola, des d'on es preveu contribuir en el desenvolupament de nous medicaments i instruments per afrontar el canvi climàtic, entre altres.

El cofinançament es fa pràcticament al 50%: la Generalitat aportarà 465 milions d'euros, i el Ministeri, 461 milions més. Cadascuna d'aquestes aportacions es farà a càrrec de recursos procedents de fons europeus en el marc dels programes FEDER (Fons Europeu de Desenvolupament Regional) i FSE (Fons Social Europeu).

S'espera que l'aportació permeti posar en marxa d'aquí a set anys l'anhelat ALBA II, un accelerador de partícules de quarta generació amb què es vol posicionar la instal·lació al capdavant de la recerca europea. "Redoblem el compromís i el pressupost del sincrotró; destinarem prop de mil milions d'euros en els pròxims 14 anys (926,3 milions, en concret) per fer possible l'Alba II, que permetrà observar la matèria com mai", ha explicat Morant.

La ministra ha augurat que el nou accelerador permetrà, per exemple, investigar la resistència als antibiòtics, afrontar nous tractaments enfront del càncer cerebral o desenvolupar instruments per combatre l'emergència climàtica. "Volem finançar junts un gran salt tecnològic que mantindrà ALBA almenys durant dues dècades més a l'avantguarda de la ciència internacional", ha remarcat Morant.

Un sincrotró és un accelerador de partícules que treballa en òrbita tancada, cosa que permet observar la matèria amb una alta precisió. La infraestructura té múltiples aplicacions, ja que serveix per entendre millor com funcionen els antibiòtics, crear teràpies noves, veure com es degraden els plàstics o crear nous xips o bateries més sostenibles.

Projectes a desenvolupar

Paral·lelament a la remodelació, s'impulsaran dos grans projectes: Innofab, sala blanca per a la fabricació de xips avançats, i una altra iniciativa per a emergències sanitàries i noves teràpies. Morant ha destacat que allò que s'investiga al sincrotró Alba "es transforma en oportunitats, competitivitat i benestar per a tota la societat". "En un temps de llum i ombres, nosaltres escollim la llum de la ciència i la col·laboració, davant de l'ombra del negacionisme i de la llei del més fort", ha dit la ministra.

Per la seva banda, Illa ha remarcat que, en l'actual context internacional d'inestabilitat, Europa ha de "trepitjar l'accelerador en ciència per garantir la seva autonomia tecnològica". Per això, ha destacat que Generalitat i Estat exerceixen un "lideratge públic" per impulsar la ciència amb aquesta inversió. "És una inversió necessària si volem estar en la primera divisió", ha dit Illa, que ha indicat que, en aquest àmbit, destinar 1 euro públic suposa un retorn d'1,5 euros en benefici de la societat.

"Apostar en innovació és promoure la prosperitat, impulsant el talent de casa i atraient el talent internacional", ha afegit Illa, que ha celebrat que el futur del Sincrotró permet avançar en la competitivitat empresarial, però també en solucions que són d'interès general, ja que afecta àmbits tan diversos com la biomedicina, la nanotecnologia, la química, la física de materials o l’energia.

Al seu torn, la directora d'Alba, Caterina Biscari, s'ha mostrat visiblement emocionada davant l'acord de finançament per fer possible Alba II "i tenir els instruments necessaris per realitzar un futur més brillant". "Prometem que seguirem complint amb les expectatives de la comunitat científica", ha assegurat.