Des del seu tancament definitiu fa més d’un any, la planta industrial d’Iberboard Mill a Alcover (Alt Camp) ha estat inactiva. No obstant això, el terreny i les instal·lacions estan a punt de protagonitzar una transformació radical. Scranton Enterprises, el hòlding d’inversió amb seu als Països Baixos vinculat a Grifols i que ostenta la majoria accionarial de l’antiga paperera, ha iniciat els tràmits per reconvertir el complex en una infraestructura digital de nova generació. Mentre es conclou el procés de liquidació dels actius productius del concurs de creditors, el grup ja projecta el futur de la ubicació sota la marca Iberdata, amb la vocació d’erigir-se en un centre de dades d’alta capacitat. El procés de transformació s’articula en dues fases clau, segons la planificació exposada.

La primera, actualment en curs, se centra a assegurar el subministrament energètic necessari, un factor crític per a aquest tipus d’instal·lacions. Per això, s’han establert contactes amb companyies del sector elèctric per garantir una capacitat inicial superior als 20 megawatts. Aquesta xifra no és arbitrària, sinó que representa el llindar mínim perquè el Govern consideri el projecte d’interès estratègic, una condició que atorga beneficis en l’agilització de tràmits administratius.

Segons informa El Economista, la segona fase, condicionada a l’èxit de la primera, consistirà en la cerca d’un soci tecnològic especialitzat. L’objectiu és trobar una empresa amb experiència en el disseny, la construcció i l’explotació de data centers per desenvolupar conjuntament el projecte. Les previsions estimen que aquesta aliança podria tancar-se en el termini d’un any, tot i que la materialització física de les obres i la posada en marxa de les sales de servidors s’allargarien, probablement, entre dos i tres anys addicionals.

Barcelona i el seu entorn, zones emergents

Aquesta iniciativa situa Scranton dins d’un corrent inversor creixent a Catalunya. El territori, i especialment l’àrea de Barcelona, s’ha consolidat com una zona emergent per a aquesta infraestructura digital, amb presència de grans operadors internacionals. La concentració a la demarcació de Barcelona acapara aproximadament el 12% de la capacitat total estatal. La decisió de la Generalitat de qualificar el sector com a prioritari i facilitar-ne la implantació ha estat un factor determinant per atreure aquestes inversions, malgrat el debat sobre el seu intens consum elèctric i la seva relativa moderació en la creació de llocs de treball directes.

La futura instal·lació Iberdata suposa, en definitiva, el punt final per a la indústria paperera a Alcover. El tancament d’Iberboard Mill s’inscriu en un context de dificultats estructurals del sector, agreujades per la crisi de preus de l’energia i les matèries primeres del període 2022-2023. Aquest panorama va provocar també el tancament d’altres plantes, com la de RDM Group a Castellbisbal. Tot i que l'any 2024, les dades estatals van reflectir una certa recuperació, amb creixements en la producció de paper i cartó impulsats, la tendència a la reconversió d’antics espais industrials cap a usos logístics o tecnològics sembla consolidada.

La transformació projectada representa, per tant, un cas paradigmàtic de transició econòmica: el pas d’una indústria manufacturera, intensiva en mà d’obra i recursos materials, cap a una altra de caràcter digital, intensiva en capital i energia, i vinculada a les necessitats de la societat de la informació. El desenvolupament d’Iberdata serà un indicador de la viabilitat i el ritme d’aquesta transició en zones industrials tradicionals més enllà dels grans nuclis urbans.