La cadena polonesa de moda low cost Pepco ha signat un acord amb els sindicats per tancar 10 botigues a Espanya i acomiadar 209 empleats. Quatre anys després del seu fulgurant desembarcament en aquest mercat, ha optat per replegar veles.

Des que es va implantar a Espanya el gener de 2021, amb les seves primeres botigues a Alacant i Castelló, aquest grup de capital polonès es va expandir ràpidament per totes les comunitats. En l'actualitat, compta amb 225 botigues, de les quals 38 estan situades en la comunitat de Madrid i 25 a Catalunya (17 a la província de Barcelona, 3 a la de Tarragona, 3 més a la de Girona i 2 a Lleida, segons la seva pàgina web).

En l'àrea metropolitana disposa d'establiments en els centres comercials de Les Arenes (Barcelona), La Farga (L'Hospitalet de Llobegat) i Finestrelles (Esplugues).

La dirección de Pepco va presentar al juny un expedient de regulació d'ocupació (ERO) per causes econòmiques. En principi, la intenció era tancar 13 botigues i acomiadar 232 empleats, però, després de la negociació amb els sindicats, s'han salvat 3 establiments i 23 treballadors. Així, la xifra final serà de 10 tancaments i 209 acomiadaments.

Fins aquesta setmana no es va desbloquejar la negociació. Els treballadors afectats percebran una indemnització de 32 dies per any treballat, amb un màxim de 20 mensualitats. Aquestes condicions estan per sobre del mínim legal de 20 dies per any, amb un màxim de 12 mensualitats. Després d'aquest acord amb els sindicats, Pepco reduirà un 4,5% la seva xarxa comercial a Espanya i es replanteja l'enfocament del seu negoci en aquest mercat.

La història de Pepco comença el 1999 quan la cadena britànica Brown & Jackson va obrir botigues a Polònia amb el nom comercial Poundstretcher. Aquest negoci no va quallar i, el 2004, la filial polonesa va ser adquirida pel grup sud-africà Pepkor i rebatejada com a Pepco, denominació que s'ha mantingut fins a l'actualitat. El 2013 va iniciar la seva expansió per Europa, primer per la República Txeca i Eslovàquia i, després, per altres països de l'antic bloc de l'Est com Romania, Hongria, Croàcia, Eslovènia, Lituània, Letònia i Estònia. A partir de 2020, va entrar a Itàlia i, l'any següent, a Espanya i Àustria. Després van continuar per Alemanya, Grècia, Irlanda i Portugal.

Pepco cotitza a la borsa de Varsòvia des de 2021. L'accionista majoritari (72% del capital) és Retail Investments Limited, vinculat al grup sud-africà Steinhoff International Holdings NV. El juny passat, Pepco va vendre la cadena Poundland i els seus actius a Irlanda a la firma d'inversió Gordon Brothers pel preu simbòlic d'una lliura esterlina.

Pepco comercialitza roba molt econòmica per a nadons, nens, dones i també homes, juntament amb articles de llar, decoració i accessoris. Inclou roba interior, mitjons, pijames i, fins i tot, bosses o complements amb llicències d'altres marques.