Ludovico Clemente Garavani, conegut per Valentino, ha mort aquest dilluns a Roma a l’edat de 93 anys, segons ha confirmat la seva fundació. Va ser un dels grans reis de la moda italiana juntament amb Giorgio Armani, que va morir l’any passat. Com Armani, tenia una curiosa relació amb Catalunya: sempre va dir que la seva obsessió pel color vermell, pel qual són famoses les seves col·leccions, ve de quan era nen en un viatge a Barcelona, una nit que va anar a l’òpera i que va quedar fascinat per una dona amb un llampant vestit de vellut vermell.

Nascut a Voghera, una petita localitat de la Llombardia, del nord d’Itàlia, des de petit va mostrar una forta inclinació per l'art, el dibuix i l'elegància. Se’n va anar a París, la capital mundial de l'alta costura, on va estudiar a l’École des Beaux-Arts i a la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, i va treballar com a aprenent per a grans dissenyadors francesos com Jean Dessès i Guy Laroche, fet que li va donar una sòlida base tècnica.

El 1960 va fundar la seva pròpia casa de moda, Valentino, a Roma, ciutat que es va convertir en el seu centre creatiu. Els especialistes en moda apunten que va aportar una visió més clàssica, sensual i romana davant l'estil parisenc. Va esta al capdavant del seu grup de moda fins el 2007, quan en va cedir el comandament.

En la seva moda destaca l’anomenat “vermell Valentino”, el seu color més icònic, que el dissenyador va dir que representava "l'emoció, l'amor, la vida". Es va convertir en una de les identitats visuals més congudes de la moda amb grans èxits internacionals.

A patir dels anys seixanta, va vestir algunes de les dones més influents del món com Jackie Kennedy (especialment famosa la seva col·lecció blanca després de l'assassinat de John F. Kennedy), Audrey Hepburn, Elizabeth Taylor, Sophia Loren..., així com princeses i reines europees. En dècades més recents, ha vestit Julia Roberts, Anne Hathaway, Gwyneth Paltrow, Lady Gaga, entre moltes altres.

El seu soci i company de vida des dels anys seixanta, Giancarlo Giammetti, va ser clau en la gestió empresarial de la marca. Junts van formar una de les parelles creatives més influents de la moda. El seu estil es basava en l'elegància atemporal, davant de les modes passatgeres. En siluetes refinades i luxe extrem. Era crític amb la moda excessivament provocadora o conceptual. Sempre va ser una figura molt visible, elegant i fidel al seu propi estil.

De fa anys, el grup empresarial Valentino ja no estava controlat directament pel fundador perquè com a accionista majoritari apareix el fons Mayhoola for Investments i Kering, que són els titulars sobre els drets de la marca. Tanmateix, Valentino mantenia la propietat de molts actius, entre els quals hi ha interessos immobiliaris i obres d’art.

Valentino no tenia fills, però amb Giancarlo van crear la Fondazione Valentino Garavani e Giancarlo Giammetti, destinada a preservar el seu llegat cultural i que se suposa que serà la titular d'actius o de part de la seva riquesa. En mitjans italians s’apunta que tenia una fortuna equivalent a 1.500 milions de dòlars.