La mineria no és precisament un dels sectors que més fàcilment poden renunciar als combustibles fòssils. Les seves operacions depenen de maquinària molt potent, sovint allunyada de qualsevol xarxa elèctrica, i el transport de materials pesants exigeix una energia que les bateries actuals encara no poden proporcionar de manera viable. Per això, quan apareix una alternativa que no obliga a canviar motors ni a esperar infraestructures noves, val la pena parar-hi atenció. Això és exactament el que acaben de fer Moeve i Emerita Resources. Les dues companyies han signat el primer acord a Espanya per utilitzar dièsel 100% renovable, conegut tècnicament com a HVO, a escala industrial dins del sector miner. No es tracta d'una prova de laboratori ni d'un projecte pilot amb data de caducitat, sinó d'una aplicació pensada per funcionar de manera continuada en una explotació real.
El projecte on s'aplicarà aquest combustible és l'Iberian Belt West, situat a Huelva. Les seves instal·lacions rebran el dièsel renovable que Moeve produeix a Palos de la Frontera, i l'utilitzaran per al transport del concentrat mineral. L'ús concret es reparteix en dos àmbits. D'una banda, la maquinària pesant que treballa tant en la construcció com en l'explotació del complex. De l'altra, els vehicles que transporten els concentrats minerals. Són precisament les tasques més intensives en energia i més complicades d'electrificar, cosa que explica per què aquest tipus de solució resulta especialment interessant per al sector.
Per què és diferent?
El principal avantatge del HVO no és el que fa, sinó com ho fa. A diferència d'altres alternatives energètiques, aquest biocombustible és compatible amb els motors que ja existeixen. Això significa que una empresa pot començar a reduir emissions sense haver de renovar la seva flota ni invertir en infraestructura de recàrrega. A aquesta compatibilitat s'hi afegeix el seu origen. Es tracta d'un biocombustible de segona generació, elaborat a partir de residus i matèries primeres sostenibles, que no competeix amb la producció d'aliments. Segons Moeve, pot reduir fins a un 90% les emissions de CO₂ en tot el seu cicle de vida en comparació amb el dièsel tradicional. Aquesta xifra no es limita al que surt pel tub d'escapament, sinó que té en compte tot el procés, des de l'obtenció de la matèria primera fins a l'ús final.
Totes dues companyies han quantificat l'efecte d'aquesta mesura. La incorporació del biocombustible a les operacions de transport durant la construcció i l'explotació de la mina evitarà l'emissió d'unes 2.600 tones de CO₂ anual. Per fer-se una idea del que representa, equival a l'absorció anual de 170.000 arbres o al que un camió recorregués tres milions de quilòmetres. Són dades que ajuden a dimensionar l'abast del canvi, però convé situar-les en el seu context. Es tracta d'una reducció circumscrita a les operacions de transport d'un projecte concret. El seu impacte global dependrà de si aquest model s'estén a altres explotacions i a altres sectors amb necessitats semblants.
El vicepresident executiu de Moeve, Carlos Barrasa, ha explicat que accelerar la descarbonització de la indústria pesant és un dels grans eixos estratègics de l'energètica. Segons ell, per aconseguir-ho calen socis amb visió de futur, i l'acord amb Emerita demostra que la transició energètica pot anar acompanyat de la competitivitat si es recolza en els biocombustibles 2G com a solució immediata. Per la seva banda, el conseller delegat d'Emerita Resources, Joaquín Merino, ha subratllat el caràcter pioner de l'acord per al sector miner espanyol. Merino ha assegurat que la iniciativa està completament alineada amb l'ADN mediambiental de la companyia i que un projecte com el de Huelva és el soci ideal per a aquesta aposta de Moeve, com a exemple de mineria sostenible.
Darrere d'aquest acord hi ha una aposta industrial de gran abast. Per garantir el subministrament del dièsel renovable, Moeve avança, juntament amb el seu soci Apical, en la construcció d'una nova planta de biocombustibles 2G a Huelva. Aquesta instal·lació s'integrarà en el que serà el complex més gran de biocombustibles de segona generació del sud d'Europa. El projecte comporta una inversió acumulada de 1.200 milions d'euros i una capacitat de producció flexible de 500.000 tones anuals de HVO i combustible sostenible d'aviació (SAF). Aquesta infraestructura és clau per assolir l'objectiu de la companyia de liderar el mercat ibèric amb 2,5 milions de tones anuals l'any 2030.