El sargàs ha tornat un any més al sud de Florida, el Carib i la península mexicana de Yucatán. Però aquesta vegada ha arribat abans de l'habitual i amb més intensitat. Aquestes algues marines, que s'acumulen a la vora i desprenen molt pudor quan es descomponen sota el sol, porten turmentant els hotels i complexos turístics més d'una dècada.
A diferència dels últims anys, aquest 2023 ha arribat aviat ja que hi sol haver sargàs des de març i fins a l'octubre, sent més intens en els mesos d'estiu. Tanmateix, aquest any es va començar a veure al febrer i a més amb bastanta més abundància que altres vegades. Els hotels que tenen accés al mar netegen les seves platges gairebé 24 hores al dia perquè els hostes es puguin divertir i no espantar el turisme, encara que de vegades es converteix en missió impossible.
"Meliá i Barceló han establert un sistema de xarxes en Punta Cana (República Dominicana) que fan que les seves platges siguin sempre netes", explica Marta Beltrán, directora general de Vegaltour, una agència de viatges espanyola especialitzada en el Carib. "A l'hora de reservar el client pregunta molt pel sargàs, a Mèxic hi ha més alternatives de platges i hotels que a la República Dominicana, per això aquí s'aprecia més que les platges estiguin cuidades".
A Punta Cana, les cadenes hoteleres espanyoles com Meliá i Barceló cuiden bastament les platges, ho fan amb xarxes al mar que impedeixen que les algues arribin a la vora. "No pots nedar a mar obert, et banyes a la barrera, però almenys la platja és neta". Després estan les platges públiques i les zones d'apartaments, on el sargàs és més fort i l'olor insuportable, comenta.
"A l'hora de triar destinació és important saber bé quin hotel està preparat, perquè pot condicionar les teves vacances." Beltrán està actualment a la zona per comprovar que les hoteleres continuen mantenint les seves platges netes -com en anys anteriors- i poden oferir qualitat als seus clients. En aquest sentit, destaca que l'habitual és que el client vagi buscant platges "paradisíaques i espectaculars" quan fa una reserva al Carib, i això sempre és possible, fins i tot amb sargàs, però potser no sigui a la porta del teu hotel" si no es fa una bona elecció.
També comenta que el sargàs és una cosa que ningú no pot controlar, de manera que una agència de viatges no pot assegurar al seu client "si la setmana que ve hi haurà o no, perquè ningú ho pot saber".
A finals de març, el sargàs també va fer la seva aparició a les platges del sud de Florida, una zona on és menys habitual. En concret, les algues van emergir de manera abundant en Miami Beach i Key West (Illot Os), segons recullen diferents mitjans de comunicació locals. La Península de Yucatán i el golf de Mèxic solen ser també de les zones més afectades i en menor intensitat Puerto Rico, Jamaica o Cuba.
Precisament per això, Meliá, Iberoestar, Barceló i Riu, les quatre grans cadenes hoteleres espanyoles, són les més perjudicades. Doncs concentren en aquests mercats la majoria del seu negoci. Meliá és un gegant a Mèxic i la República Dominicana, l'hotelera que dirigeix Gabriel Escarrer compte amb 15 hotels en aquests dos països. Barceló en té en cartera uns altres 20 entre els dos països; Riu gairebé 30 i Iberostar uns 40.
Des de Destinia -l'agència de viatges online especialitzada en la venda de bitllets d'avió i habitacions d'hotel- que concentra bona part de les reserves a Mèxic en els primers mesos de l'any (pel clima) indiquen que, el volum de reserves amb destinació a Mèxic en les últimes setmanes per viatjar en el que queda de maig és similar al de setmanes anteriors i que les cancel·lacions no han pujat malgrat el sargàs.
El director general, Ricardo Fernández, explica que la qualitat dels hotels al Carib mexicà "és molt alta". Els complexos turístics són en la seva gran majoria marques internacionals que cuiden molt els establiments i les platges, per això es pot continuar viatjant amb normalitat. Encara que confirma que "sempre hi ha una part de sargàs a les platges que no es pot evitar".