Manuel Lao Hernández ha posat a la venda tot el seu paquet d'accions de la constructora Sacyr: 40.763.153 títols, equivalents al 5,12% del capital, amb un valor aproximat de 161,5 milions d'euros, segons la cotització que la companyia ha assolit aquest dimarts al tancament de la Borsa.

Segons la comunicació tramesa a la Comissió Nacional del Mercat de Valors (CNMV), Nerifan, societat controlada per Manuel Lao a través de Nortia Capital Investment Holding, ha posat en marxa la venda accelerada d'aquest paquet d'accions en una operació dirigida exclusivament a inversors qualificats.

L'operació s'articula mitjançant una col·locació accelerada o accelerated bookbuild offering, per a la qual el hòlding empresarial de la família Lao ha contractat Citigroup Global Markets Europe AG (Citi) com a coordinador global i col·locador únic. La col·locació comença de forma immediata i Citi es reserva el dret a donar-la per finalitzada en qualsevol moment i amb un curt preavís, després del qual es publicarà un nou anunci detallant el resultat de l'operació i el preu definitiu de les accions col·locades.

Lao ha signat amb Citi un contracte de col·locació en els termes habituals per a aquest tipus d'operacions en bloc. L'oferta es dirigeix únicament a inversors qualificats de l'Espai Econòmic Europeu i el Regne Unit, quedant exclosos mercats com els Estats Units, Austràlia, Canadà, Japó o Sud-àfrica, d'acord amb les restriccions legals i de registre aplicables.

Segons els registres de la CNMV consultats per Europa Press, Disa Corporación Petrolífera, liderada per Demetrio Carllecer Arce, és el principal accionista de Sacyr amb un 14,6% del capital, seguit de José Manuel Loureda (Prilou), amb el 6,7% i Grupo Corporativo Fuertes amb el 6,3%. Per sota de Manuel Lao apareix Rubric Capital Management amb el 4,43%

Manuel Lao Hernández, de 81 anys, no ha parat d'invertir des que el 2018 va vendre l'imperi de les màquines escurabutxacs i els casinos Cirsa a Blackstone per uns 2.000 milions d'euros (deute inclòs). Des d'aleshores, aposta per l'immobiliari, les infraestructures, les renovables, les finances... i, també, per l'agricultura amb l'elaboració de vins i olis ecològics.

En l'actualitat, a través del hòlding Nortia, es manté com el segon major accionista de Merlín Properties, amb un 8,17%, per darrere de Banco Santander però per davant de Blackrock.

Manuel Lao va néixer a Doña María, un poblet de la província d'Almeria, però va fer fortuna a Terrassa i resideix des de fa molts anys a la veïna Matadepera. Va emigrar a Catalunya el 1956, amb només 12 anys, i després hi va portar els seus pares i el seu germà Juan. Va començar de mosso en un bar, però dos anys després ja n'era l'encarregat. Va estudiar la branca industrial, va treballar en una fàbrica d'AEG i, més endavant, va obrir un bar a Terrassa mentre amb el seu germà distribuïen bolets, un tipus de jocs d'atzar populars als setanta. En aquell temps ja van començar a fabricar màquines recreatives de manera artesanal.

Però el gran salt el van donar a partir del 1978, amb la legalització del joc: els dos germans van crear la Companyia Internacional de Recreatius SA (Cirsa) i van fabricar les primeres màquines escurabutxaques. Van triomfar amb la 'Mini', la cèlebre màquina de tres corrons amb imatges de fruites, però també amb el model empresarial que van aplicar: es van convertir en socis dels compradors dels seus aparells. En la història de Cirsa hi ha dues dates clau: 1998, per la separació dels dos germans, quan Manuel va comprar la part de Juan per 20.000 milions de pessetes (120 milions d'euros); i el 2018, quan es produeix la venda a Blackstone.