Quan falten poc més de quatre mesos perquè comenci una nova edició del Mobile World Congress (MWC) a Barcelona, el conseller delegat de la GSMA, John Hoffman, continua confiant a comptar amb la presència d'empreses israelianes.

En una entrevista a EFE, Hoffman defensa que la GSMA, la responsable del MWC, és una organització global "que reuneix les persones". "No som una organització divisiva. No treballem dient 'tu ens agrades, però tu no'. No treballem d'aquesta manera. Donem la benvinguda a tothom, llevat que hi hagi una sanció internacional o algun tipus de prohibició internacional", ha assegurat a la pregunta de si espera que hi hagi presència d'empreses privades israelianes a l'esdeveniment que se celebrarà entre el 2 i el 5 de març al recinte de Fira de Barcelona.

El setembre passat, el Ministeri de Comunicacions d'Israel va assegurar que el seu país no anirà al MWC a causa de les "mesures antiisraelianes" adoptades pel govern espanyol en resposta als atacs a Gaza. Sobre aquesta amenaça, Hoffman recorda que "els israelians van fer una declaració fa alguns mesos dient que potser no hi participarien. No estic segur de si això continua sent vàlid encara. Probablement veurem algun tipus de participació israeliana al MWC del 2026".

Fa uns dies, en una trobada amb periodistes per parlar de la pròxima edició del MWC, el director general de la GSMA, Vivek Badrinath, va assegurar que les empreses israelianes són un actor tecnològic rellevant, però que al mateix temps la GSMA és "molt respectuosa" amb els posicionaments tant d'Espanya com de Barcelona. GSMA es defineix com a "unificador" davant d'aquests conflictes.

En l'edició del 2025 del MWC, Israel va tenir un pavelló propi, organitzat pel ministeri d'Economia i Indústria d'aquell país i per l'Institut d'Exportacions d'Israel, que va acollir 32 empreses tecnològiques, al marge de les empreses israelianes que poguessin venir pel seu compte a l'esdeveniment.

Intel·ligència artificial

El MWC, l'esdeveniment més gran del món dedicat a la tecnologia mòbil, es bolcarà en la pròxima edició en els avanços que suposa la intel·ligència artificial (IA). Hoffman assegura que la IA serà un tema de discussió "molt dominant" en l'edició del 2026, però deixa clar que "no serà l'únic", ja que també es parlarà "de robòtica, d'evolució tecnològica, de polítiques públiques o bé de l'ecosistema d'empreses emergents", entre molts altres assumptes. Amb tot, assumeix que la IA serà, de llarg, el principal assumpte de conversa al MWC, perquè la intel·ligència artificial és una qüestió "que ressona a tot el món" actualment.

Vint anys del MWC a Barcelona

L'edició del 2026 és la vintena del MWC a Barcelona, si bé quan aquest congrés va recalar per primera vegada a la capital catalana procedent de Canes, el 2006, s'anomenava 3GSM. "Probablement farem alguna cosa al voltant del 20 aniversari", comenta Hoffman, sense entrar en més detalls sobre els preparatius, i fa un balanç molt satisfactori d'aquestes dues dècades del MWC a Barcelona.

"Amb el temps (el congrés) no ha fet més que créixer i enfortir-se", assegura Hoffman, que davant la qüestió de si es veu vint anys més a Barcelona, es pregunta: "Per què marxar?". "Al principi estàvem a Canes, als inicis de la nostra trajectòria, i després vam prendre la decisió de venir a Barcelona. Sentim que (la ciutat) tenia tots els ingredients per a l'èxit. (...) No podem estar més contents. No vull dir que sempre estiguem completament d'acord en tot, i això està bé, però sempre treballem junts pel bé de la nostra col·laboració i de l'esdeveniment", afegeix Hoffman.

El directiu de la GSMA també subratlla que, a més de la del 2026, l'edició del MWC del 2027 també serà especial, perquè se celebren 40 anys de vida de la GSMA.

Pel que fa als assistents, Hoffman assegura que les inscripcions s'han obert aquesta setmana i calcula que el congrés pot acabar reunint al voltant de 100.000 o 110.000 persones, però, més que el nombre d'assistents, ressalta que el MWC atraurà "entre 20.000 i 25.000 directius". Preguntat per si es pot assolir un rècord de participants en el MWC –l'actual és de 109.000 assistents, a les edicions del 2025 i del 2019–, comenta: "Tot és possible. Hi ha molt d'interès (pel MWC) aquest any", i subratlla l'atracció que també tenen esdeveniments que es fan en el marc del MWC, com el Talent Arena o el 4YFN.

Impacte econòmic

Pel que fa a l'impacte econòmic del congrés a Barcelona i la seva àrea metropolitana, Hoffman recorda que des de l'any 2006 "és proper als 7.000 milions d'euros". L'any passat, el MWC va generar un impacte d'uns 561 milions d'euros, segons les estimacions fetes per la GSMA al juny, i en la pròxima edició pot arribar fins a 575 milions, calcula Hoffman, si bé fa una matisació: "No arribarem als 600 milions aquest any, potser en el futur".

El recinte de Fira de Barcelona a la Gran Via de l'Hospitalet de Llobregat s'està ampliant, tot i que l'anomenat Hall Zero, el nou pavelló que s'està construint, no estarà disponible per al MWC fins a l'edició del 2028. "Crec que el pavelló estarà operatiu el 2027, però després del MWC, així que haurem d'esperar tot un any per poder aprofitar-lo, fet que en realitat és bo, perquè així altres organitzadors i esdeveniments podran fer servir la instal·lació i ajustar-la", explica, i destaca que Fira i la societat Fira 2000 estan treballant "amb molta diligència" per complir el calendari.

La Generalitat va acordar el juliol passat la concessió d'una subvenció directa de 48 milions d'euros a la Fundació Mobile World Capital Barcelona (MWCapital) per al període 2025-2030, a raó de 8 milions anuals, per garantir la continuïtat d'aquesta gran fira tecnològica a Barcelona.

Presència de Starlink i SpaceX

Entre els ponents destacats d'enguany, el MWC comptarà amb la presència de Gwynne Shotwell, presidenta i directora d'operacions de SpaceX, i Michael Nicolls, vicepresident d'enginyeria de Starlink. Enguany hi haurà diverses zones noves al MWC: una amb presència de la indústria satel·litària, una altra dedicada als aeroports del futur i el MWC també s'estendrà enguany al Circuit de Barcelona-Catalunya, situat a Montmeló (Barcelona), per exposar-hi avenços tecnològics aplicats a la mobilitat.