El grup empresarial lleidatà Ingroup impulsa la primera fàbrica catalana d'impressores 3D amb intel·ligència artificial integrada, i la segona de tot l’Estat espanyol, ja que hi ha un fabricant a Andalusia. Per tirar endavant el projecte, en el polígon Activa Park de Lleida, Ingroup ha invertit més de 2 milions d'euros en noves instal·lacions i la compra dels actius de la firma BCN3D Technologies. Aquest últim fabricant d'impressores 3D, amb fàbrica a Gavà (Barcelona), va fer suspensió de pagaments el maig del 2025 a causa d'un excessiu nivell de deute.

El conseller delegat d’Ingroup, Joan Folguera, ha dit que el projecte lleidatà se situa a l’avantguarda tecnològica europea, ja que són els únics que incorporen la intel·ligència artificial (IA) nativa en les impressores 3D. Tot i que Ingroup treballa en el camp de la fabricació additiva des de 2015 com a distribuïdora i desenvolupadora de programari, el projecte per unificar tot el cicle com a fabricant s’ha consolidat durant els darrers 18 a 24 mesos. Folguera ha destacat que es tracta d'un pla de reindustrialització del territori mitjançant la fabricació integral de maquinària, programari i microprogramari per a impressores 3D.

Aquesta nova generació d'impressores 3D processa les instruccions orals de l’operador, crea el model digital i a partir d’aquí procedeix a la fabricació física de la peça o figura que es vol crear com si fos "una màquina expenedora autònoma", reduint les friccions entre la idea inicial i la peça acabada.

Folguera ha remarcat que és un "desenvolupament pioner a Europa", que actualment ja disposa d'unes 20 empreses que testegen les proves de concepte, i que es presentarà oficialment a Alemanya durant la fira Formnext de Frankfurt, el mes de novembre. També ha reivindicat la capacitat del territori per acollir projectes industrials d'alt valor tecnològic. “A Lleida tenim talent, empreses i professionals preparats per participar en la transformació industrial. El repte és generar les condicions perquè aquest coneixement es tradueixi en activitat econòmica, oportunitats i futur”, ha afirmat.

El responsable de la planta, Francesc Adell, ha detallat que es crearan 30 llocs de treball. A més, ha donat les xifres operatives i comercials de les línies de producció; per una banda, hi ha les màquines de format petit, de les quals en poden produir entre 30 i 35 al mes, amb un preu de venda aproximat d’entre els 3.500 i 4.000 euros. D’altra banda, hi ha els equips de gran format, anomenats Omega, dels quals en poden fabricar entre 8 i 10 unitats mensuals i tenen un valor de 22.000 euros.

Usos diversos, principalment industrials

El principal destinatari d’aquestes impressores 3D amb IA és el sector industrial de processos, així com els departaments d’enginyeria de producte enfocats al propotipatge inicial. Adell ha especificat que la tecnologia està orientada a reduir el temps d’obtenció de components crítics.

També serà important per minimitzar l’estoc immobilitzat als magatzems industrials a través de la fabricació de recanvis sota demanda; produir utillatge intern per a línies de fabricació, com ara eines de muntatge o posicionadors; treballar amb materials tècnics i específics adaptats al desgast, components flexibles o plàstics magnetodetectables.

Altres aplicacions d'aquests sistemes se situen en el de la cultura, el patrimoni i els entorns de disseny creatiu amb la fabricació de models d’obres d’art, entre altres.