El creuer de luxe Explora III, el tercer de la flota d'Explora Journeys (grup MSC) ha salpat aquests dilluns 3 d'agost del Port de Barcelona, amb destí a Lisboa. Es tracta del viatge inaugural de set nits d'aquest vaixell, el primer creuer de la naviliera propulsat per gas natural liquat (GNL), de manera que l'embarcació redueix dràsticament les emissions d'òxids de sofre en un 99%, les d'òxids de nitrogen en un 85%, les de partícules en un 98% i les de gasos amb efecte d'hivernacle fins a un 20%.

Alhora, s'ha construït per adaptar-se en el futur a l'ús de combustibles renovables com el bio-GNL o el GNL sintètic i els biocombustibles. A més, disposa de connexió elèctrica a port (shore power), cosa que permet apagar els motors durant les escales en aquells ports que disposen d'aquesta infraestructura. Els plans d'Explora Journeys per a l'Explora III, en aquesta la seva primera temporada, són recórrer posteriorment el nord d'Europa, Islàndia, Groenlàndia i Amèrica del Nord, amb itineraris sense escales repetides i estades més llargues al port. L'any 2027, Explora III continuarà la seva travessia global amb la primera temporada d'Explora Journeys a Alaska.

La divisió del grup MSC per a creuers de luxe preveu assolir una flota de sis vaixells d'ultraluxe, que haurien d'estar tots operatius el 2028. Ara per ara, la companyia italosuïssa ha anunciat la inversió de 3.500 milions d'euros per completar la flota. L'Explora IV salparà l'estiu de 2027, i serà el segon propulsat per GNL. Els plans financers també inclouen el desenvolupament de tecnologies de piles de combustible d'hidrogen per als vaixells Explora V (també previst per al 2027) i Explora VI (per al 2028 i amb el focus posat al continent asiàtic), amb l'objectiu d'assolir les zero emissions netes el 2050.

Pierfrancesco Vago, president executiu d' Explora Journeys (MSC)

Amb aquesta inversió, el grup MSC ja t'he compromès 7.000 milions d'euros -sumant els encàrrecs previs per a MSC Cruceros- amb la drassana italiana Fincantieri, d'on va sortir l'Explora III el 23 de juliol passat, fet que va permetre realitzar un exclusiu Prelude Journey de cinc nits entre Gènova i Civitavecchia (24-29 de juliol).

El president executiu de la divisió de creuers del grup MSC, Pierfrancesco Vago, destaca que Explora III reflecteix el compromís d'Explora Journeys i el grup MSC amb la innovació, l'excel·lència artesanal i el creixement responsable, alhora que contribueix als beneficis econòmics que el turisme de creuers aporta a les destinacions i les comunitats costaneres. La naviliera vol liderar la transformació de la indústria naval mitjançant la innovació, la sostenibilitat i l'evolució cap a noves tecnologies i combustibles alternatius. Com a empresa privada i de gestió familiar amb una profunda tradició marítima, Explora Journeys té el compromís d'invertir a llarg termini, assenyala Vago.