L'empresa catalana Thinex, amb seu a Aiguaviva (Girona), ha estat seleccionada per la NASA, l'agència espacial estatunidenca, per desenvolupar un sistema d'impressió de sensors destinat a mesurar la tensió que suporten els paracaigudes de les naus espacials durant el seu desplegament.

Així ho ha explicat aquest dimecres en un comunicat el Departament d'Empresa de la Generalitat, ja que aquesta companyia ha comptat amb el suport d'Acció, l'agència per a la competitivitat de l'empresa catalana.

Especialitzada en la impressió d'electrònica sobre teixits i altres superfícies, la companyia ja ha subministrat a l'agència espacial estatunidenca diversos prototips de sensors de deformació impresos de gruix ultrafí.

La col·laboració se centra a millorar el rendiment dels paracaigudes utilitzats en els sistemes d'aterratge de les naus espacials, uns elements que han de suportar elevades càrregues aerodinàmiques i desplegar-se correctament en fraccions de segon.

Segons ha explicat el responsable de la unitat de negoci de Thinex, Marc Vizern, la tecnologia desenvolupada per l'empresa permet adaptar els sensors al teixit de niló emprat en aquests paracaigudes per mesurar "in situ" la deformació i la càrrega sense alterar les propietats mecàniques del material.

Per al desenvolupament d'aquesta línia de negoci i l'accés al projecte amb la NASA, Thinex ha comptat amb el suport d'Acció a través d'ajudes, assessorament tecnològic i del programa Catalonia Open Challenges, a més de l'acompanyament de l'Oficina Exterior d'Acció a Nova York.

L'empresa ha diversificat la seva activitat des de la impressió industrial cap a l'electrònica impresa funcional, una tecnologia que permet integrar sensors i circuits electrònics sobre materials flexibles i altres superfícies. A més del projecte amb la NASA, Thinex desenvolupa aplicacions d'electrònica impresa per a sistemes de calefacció integrats en mobiliari i per a caixes destinades al sector carni per tal d'evitar condensacions.

Fundat el 1989, el grup ocupa més de 200 persones, factura 42 milions d'euros a l'any, destina el 55% de les seves vendes a mercats internacionals i inverteix anualment el 2% de la seva facturació en activitats de recerca i desenvolupament.