El Banc Europeu d'Inversions (BEI) ha aprovat un crèdit de 300 milions de dòlars (uns 258 milions d'euros) a dues filials de Naturgy a Panamà per ampliar la capacitat de les xarxes de distribució elèctrica a l'occident del país, segons ha anunciat aquest dimarts a la capital panamenya la presidenta de l'organisme financer, l'espanyola Nadia Calviño (imatge superior).

Naturgy opera a Panamà amb una concessió i un esquema mixt, que inclou l'Estat panameny (amb un 49% de les accions) i les companyies beneficiàries del crèdit: Empresa de Distribución Eléctrica Metro-Oeste SA (Edemet) i l'Empresa de Distribución Eléctrica Chiriquí SA (Edechi), que subministren el 58% dels més de 1,3 milions de clients que existeixen al país, segons les estadístiques oficials.

"Avui aquí a Panamà signarem un préstec de 300 milions de dòlars per a modernitzar la xarxa de distribució elèctrica nacional. És un projecte que compta amb la garantia de l'Agència Espanyola d'Assegurança de Crèdit a l'Exportació, que millorarà la fiabilitat i l'eficiència de les xarxes elèctriques panamenyes, que reforçarà la seguretat del subministrament i l'accés a l'electricitat per part de les empreses i de les famílies", va afirmar Calviño en una conferència de premsa al costat del ministre d'Economia i Finances panameny, Felipe Chapman.

Els dos responsables van emfatitzar que el préstec concerneix només els operadors privats, que van sol·licitar un finançament al BEI que va ser aprovat després de superar un "triple filtre de sostenibilitat econòmica i financera, sostenibilitat tècnica i sostenibilitat mediambiental". "Aquest no és un préstec a Panamà, és un préstec a dues empreses privades per abordar una inversió en una ampliació de capacitat de les xarxes de distribució elèctrica", va sostenir Calviño. Chapman va afegir que "si bé l'Estat panameny és accionista" d'Edemet i Edechi, l'operador privat "és el deutor i el que té les obligacions" amb el BEI.

El finançament a Naturgy a Panamà "il·lustra bé el nostre objectiu de millorar la vida de les persones. Hem invertit a Panamà en sectors clau per a la prosperitat i el benestar del país, com l'aigua i el sanejament, un altre dels àmbits prioritaris" per al president panameny, José Raúl Mulino, i que es van abordar durant una reunió oficial aquest dimarts, va asseverar Calviño.

"Panamà és el mercat més important dels préstecs del Banc Europeu d'Inversions a la regió centreamericana", va afirmar Calviño sense aportar una xifra, per la qual cosa no va descartar que el multilateral obri una oficina permanent al país. En ser preguntada sobre l'interès del BEI en els plans d'un tren que ha d'unir la capital amb la frontera amb Costa Rica, Calviño va afirmar que el banc "està prestant assessorament tècnic per analitzar la viabilitat economicofinancera, mediambiental, social i tècnica del projecte", sobre el qual "no hi ha encara cap decisió presa" en la institució.

Un cop culminats els estudis de factibilitat "ens agradaria explorar amb el Banc Europeu d'Inversions" algun finançament, va afirmar per la seva banda Chapman, després de subratllar que el ferroviari és un projecte d'Estat d'alta prioritat per al govern de Mulino.

Calviño i el vicepresident del BEI, Ioannis Tsakiris, compleixen una missió d'alt nivell a Panamà destinada a enfortir la cooperació entre el Banc i el govern i el sector empresarial del país en suport al creixement sostenible, l'acció climàtica i el desenvolupament inclusiu, va indicar un comunicat del banc multilateral.