El sector del packaging a Catalunya genera un volum de negoci de 12.227 milions d’euros, l’equivalent a gairebé el 4% del PIB català, i aplega 855 empreses que donen feina a 36.512 persones. Així ho apunta l’estudi El sector del packaging a Catalunya, elaborat per Acció, l’agència de la Generalitat dedicada a la internacionalització de l’empresa catalana. Aquest informe destaca que Catalunya és la segona regió de la UE en nombre de projectes d’inversió estrangera captats en aquest sector durant el període 2020-2025, només per darrere de la regió alemanya de Rin del Nord-Westfàlia.

El sector del packaging comprèn tota la cadena de valor de l’envàs i l’embalatge, des del disseny fins al reciclatge, i el procés que garanteix la protecció, el transport, la comunicació, la sostenibilitat i l'ús òptim dels productes. Per a l’estudi d’Acció, realitzat amb la col·laboració de Packaging Clúster, s’han tingut en compte les empreses dedicades a la fabricació d’envasos i embalatges, fabricants de maquinària, proveïdors de matèries primeres, companyies de serveis i les empreses centrades en el disseny gràfic o industrial d’embalatge i envasat.

Els fabricants d’envasos i embalatges representen el grup principal d’empreses del sector, amb més del 70% del total de companyies. El segueixen els fabricants de maquinària, amb un 11%, les empreses dedicades als serveis -tant de disseny de packaging com de serveis d’envasat per a tercers-, amb un 10%, i els proveïdors de matèries primeres i d’altres materials per als fabricants d’envasos -com resines, adhesius, tintes i utillatges-, amb un 8%, segons les dades de l’estudi.

L’informe destaca que es tracta d’un sector “madur i arrelat” perquè el 83% de les empreses es van establir fa més de 10 anys. De fet, aquestes empreses amb més d’una dècada de trajectòria concentren gairebé la totalitat de treballadors i del volum de negoci, amb el 97% dels professionals i el 98% de la facturació. El 65% de les empreses són exportadores regulars.

Catalunya s’ha consolidat com una de les principals destinacions d’inversió estrangera en aquest sector. Entre el 2020 i el 2025 ha captat un total de set projectes d’inversió estrangera, que han suposat una inversió de 90 milions d’euros i la creació de 213 llocs de treball. Més de la meitat del capital captat (53%) s’ha destinat a projectes de manufactura, mentre que el 46% s’ha destinat a activitats de recerca i desenvolupament.

Els principals països d’origen d’aquestes inversions són els Estats Units, França, Bèlgica, Alemanya i el Japó. Entre les companyies impulsores d’aquests projectes hi ha empreses com Axilone, Amcor, Pattyn o Dow.

Catalunya s’ha situat com la primera regió exportadora i importadora de packaging de l’Estat en els últims cinc anys (2021-2025), segons l’anàlisi d’ Acció. En aquest període, les exportacions catalanes han assolit els 5.391 milions d’euros, que suposen un creixement de gairebé el 30% respecte del període anterior (2016-2020).

En conjunt, aquestes exportacions representen prop del 29% del total estatal. Per segments, els envasos i embalatges de plàstic concentren vora la meitat de les exportacions (48% del total). Els principals mercats de destinació dels productes catalans són França (35% del total exportat), Portugal (8%), Itàlia (8%), Alemanya (6%) i el Regne Unit (5%).

En el mateix quinquenni, les importacions han arribat als 4.477 milions d’euros, amb França (21%), Itàlia (17%), Alemanya (16%), la Xina (9%) i Polònia (6%) com els principals països d’origen de les importacions catalanes en aquest sector.