La combinació de la intel·ligència artificial, l'enginyeria neuromòrfica, l'anàlisi bioquímica i les tecnologies avançades de sensors forgen els microxips intel·ligents per monitorar la qualitat de l'aigua i altres líquids, en temps real. I això és el que fa AiQuos, una start-up sorgida de la col·laboració entre l'Institute of Neuroinformatics (INI) de la Universitat de Zúric i l'Institut de Microelectrònica de Barcelona (IMB-CNM, CSIC), sota la iniciativa de Josep Maria Margarit, investigador de l'IMB-CNM que ha liderat la innovació.

L'empresa emergent acaba de rebre un nou reconeixement a la seva tasca i desenvolupaments tecnològics: el primer premi el Demo Day del programa Impulsa Startup, de la Cambra de Comerç de Sabadell. Aquest guardó l'afegeix a la llista de possibles seleccionades per presentar el seu projecte a l'edició 2027 del 4YFN.

La start-up deep-tech, constituïda el 2024, desenvolupa sondes electroquímiques amb IA neuromòrfica embeguda per transformar la gestió dels recursos hídrics. Les seves solucions permeten a sectors com l'aqüicultura en recirculació (RAS), en plantes pel tractament d'aigües i en sistemes d'hidroponia —cultiu de plantes en una solució d'aigua amb nutrients— optimitzar processos i monitorar la qualitat de l'aigua en temps real sense dependre de laboratoris externs. De fet, l'anomenada sonda IAQUA, en un únic microxip de silici de menys de 10 mm², pot fer l'anàlisi electroquímica i el control de precisió de substàncies aquoses i, a més, en l'entorn que sigui.

Ara per ara, té acords amb socis industrials com IRTAmar i Aigües de Barcelona i ha patentat la seva tecnologia a Europa, els Estats Units i la Xina. L'empresa emergent té plantejada una ronda de finançament per captar recursos i poder escalar el projecte. 

Aquesta tecnologia integra un laboratori d'anàlisi en un microxip que, gràcies a una sonda, mesura en continu fins a onze paràmetres diferents sense necessitat de reactius químics. Tanmateix, la solució integra intel·ligència artificial per analitzar la informació recollida i avançar-se als problemes mitjançant la generació d'alertes. El microxip pren el control i mesura desenes de paràmetres de l'aigua (com ara el pH, l'oxigen dissolt, els nitrats, el sodi o el potassi) directament en el mateix punt d'ús del sistema.