AFR-IX Telecom afiança la primera estació de cables submarins de Catalunya: Medusa arriba a Marsella

L'operador català de telecomunicacions i infraestructura AFR-IX Telecom ha fet un pas més en el desenvolupament de Barcelona Cable Landing Station, la primera estació de cables submarins de Catalunya, ubicada a Sant Adrià del Besòs. AFR-IX Telecom ha aconseguit que Medusa, el principal cable submarí de fibra òptica de l'esmentada infraestructura d'abast mundial, aterri a Marsella, un dels seus primers ports de connexió. L'objectiu és que Medusa esdevingui una nova infraestructura de comunicació submarina a la Mediterrània per unir 12 països d’Àfrica i Europa (des de Lisboa a Egipte).

Projectat per la mateixa AFR-IX Telecom, l'arribada de Medusa a Marsella constitueix el primer aterratge del sistema en el seu desplegament pel Mediterrani, entès com un tram inicial. A més, obre la porta a continuar amb les connexions des de Marsella cap a Bizerta (Tunísia) i Nador (Marroc), on s'espera que aterri a finals d'octubre i desembre, respectivament. El desplegament dels restants punts d'aterratge continuarà al llarg del 2026, en l'expansió progressiva del sistema a tota la regió. El director d'AFR-IX Telecom i Medusa, Norman Albi, ha destacat la transcendència de la connexió: "Posem la primera pedra d'un projecte que marcarà un abans i un després en les comunicacions entre Europa i Àfrica".

Medusa connectarà 12 països d'Àfrica i Europa

Dissenyat com un sistema d'accés obert, Medusa proporcionarà als proveïdors de telecomunicacions de la regió accés a serveis de connectivitat avançats i impulsarà el desplegament del 5G, el creixement de la infraestructura al núvol i la creixent demanda d'amplada de banda de la IA i les tecnologies futures. Quan estigui ultimat el seu desplegament, quedaran connectats els països de Portugal, el Marroc, Espanya, França, Algèria, Tunísia, Itàlia, Malta, Líbia, Grècia, Xipre i Egipte. La tecnologia òptica de transmissió al sistema de cable submarí Medusa la proporciona la multinacional Nokia.

Aquesta primera connexió entre les dues ribes del Mediterrani materialitza el projecte de Medusa de desplegar més de 8.700 km de cable per unir el sud d'Europa i el nord d'Àfrica, amb segments que allotgen fins a 24 parells de fibra, cadascun amb una capacitat de 20 Tbit/s, segons ha confirmat la companyia, una societat privada de capital europeu. En aquest sentit, el desplegament de Medusa ha rebut 38,3 milions d'euros de la Unió Europea a través del programa CEF (Connecting Europe Facility). En global, els projectes ATMED-DG i ATMED Nador DG, destinats a reforçar la connectivitat entre Europa i el nord d'Àfrica, han rebut 22,5 milions d'euros per facilitar el desplegament del primer tram del cable. A més, el projecte Medusa va comptar amb 40 milions d'euros del Banc Europeu d'Inversions (BEI) destinats a GÉANT, iniciativa que garanteix la connectivitat dels centres nacionals de recerca i educació a la regió Veïnatge Sud de la UE.

L’operador d’infraestructures i telecomunicacions AFR-IX Telecom, fundat per l'enginyer de telecomunicacions, Miguel Ángel Acero, copropietari de la companyia juntament amb Norman Albi, va posar en marxa la primera estació a Catalunya l'octubre del 2022. L’estació d’aterratge de cables és una instal·lació ubicada a la costa on arriben els cables submarins de fibra òptica i des d’on es connecten a les xarxes de telecomunicacions terrestres. El principal avantatge d’aquest tipus d’infraestructures és la capacitat d’assolir latències molt baixes en connexions a milers de kilòmetres de distància, facilitat, per tant, el desenvolupament de nous serveis digitals que se’n beneficiïn.

L'estació s'està erigint en port digital de referència a la Mediterrània, al qual ja han aterrat 2 cables de fibra òptica: l'ambiciós projecte 2Africa impulsat per un consorci d'empreses, del qual forma part Meta i que serà el cable més llarg del món amb un recorregut de 45.000 km; i Medloop. Està prevista l’arribada d’un tercer pròximament, la qual cosa augmentarà la connectivitat d’aquesta infraestructura clau així com les oportunitats de negoci que hi ha associades.

Fundada el 2013, AFR-IX Telecom, a més d'operar la Barcelona Cable Landing Station, compte amb la xarxa panafricana Metro Ethernet més gran i dóna accés a Internet a més de 50 països d'Àfrica, gràcies a cables terrestres i submarins i als seus més de 60 POP.