Catalunya rebrà aquest estiu aproximadament 40.000 joves procedents d'altres països europeus, una xifra que representa pràcticament la meitat del total de 100.000 que s'estima que arribaran al conjunt de l'Estat. Així ho recull un informe de l'empresa Eix Estels. Segons aquesta, les dades reflecteixen l'atractiu del territori català com a destinació per a colònies i estades juvenils.
La proximitat geogràfica amb la resta d'Europa i la diversitat d'ofertes són els principals factors que expliquen aquesta concentració. El perfil del client internacional que arriba a Catalunya, amb una despesa de 1.200 euros per persona, té una procedència molt definida. Un 65% dels joves provenen de França, fet que significa que dos de cada tres participants són francesos. Un 20% arriba d'Alemanya, i el 10% restant es reparteix entre els Països Baixos, el Regne Unit i Suïssa.
El 5% que queda correspon a un segment més minoritari, però en creixement, procedent de països asiàtics i llatinoamericans. Aquesta distribució reflecteix la proximitat geogràfica i les connexions històriques i culturals entre Catalunya i els països europeus, especialment amb el sud de França, que és el principal emissor de joves cap a les colònies catalanes. Cada estiu, milers d'infants i joves europeus escullen Catalunya com a destinació per viure una experiència que combina esport, natura, aprenentatge, convivència i descobriment cultural.
La majoria arriben de la mà de turoperadors i entitats educatives especialitzades, en el marc d'una tradició de mobilitat juvenil molt consolidada a Europa. Aquesta tradició s'ha vist impulsada en els darrers anys per programes comunitaris que han fomentat la mobilitat i l'intercanvi entre joves de diferents països. L'experiència de les colònies no només té un component lúdic, sinó també educatiu. Els joves participants aprenen a conviure amb persones d'altres cultures, practiquen idiomes i descobreixen un entorn natural i cultural diferent del seu. Catalunya, amb la seva combinació de costa, muntanya i ciutat, ofereix un marc idoni per a aquest tipus d'activitats.
Itineraris més llargs i diversos
El mercat de les colònies per a joves europeus mostra una tendència clara cap als programes itinerants, que permeten combinar diversos punts d'interès en un mateix viatge. L'estada mitjana se situa al voltant dels 13 dies, amb un màxim recomanat de 4 o 5 dies per destinació. Aquest format permet als joves conèixer diferents zones de Catalunya en un sol viatge, sense que l'estada en un sol lloc resulti massa llarga.
Catalunya encaixa de manera natural en aquest tipus d'itineraris de diverses etapes, per la seva varietat de paisatges i la seva bona xarxa de comunicacions. La presència de 40.000 joves europeus a Catalunya durant l'estiu genera un impacte econòmic directe en les zones on s'allotgen i duen a terme activitats. Els sectors de l'allotjament, la restauració, el transport i les empreses d'activitats de lleure es beneficien d'aquesta afluència, que es concentra especialment en determinades comarques.
La demanda presenta un pic molt marcat al juliol, que disminueix a l'agost sense deixar de mantenir-se en nivells elevats. Aquesta estacionalitat obliga els operadors a adaptar la seva oferta i a gestionar els recursos de manera eficient per aprofitar al màxim la temporada alta. El mercat creix entre un 10% i un 25% interanual segons la destinació i l'època de l'any, fet que indica que l'interès per Catalunya com a destinació per a colònies no para de créixer. Les comarques de Girona, les Terres de l'Ebre i el Pirineu són algunes de les zones que reben més visites, però també hi ha una presència important a la província de Barcelona i a la Costa Daurada.
La diversitat territorial de Catalunya permet oferir experiències molt diferents, des de colònies a la muntanya fins a estades a la vora del mar. El creixement sostingut d'aquest segment turístic, impulsat per factors com la confiança de les famílies europees, la varietat d'activitats i la bona acollida que reben els joves, fa preveure que la xifra de 40.000 joves pugui seguir augmentant en els pròxims anys. La consolidació de Catalunya com a destinació de referència per a les colònies internacionals és un dels factors que contribueix a la projecció exterior de Catalunya i al seu posicionament com a destinació turística de qualitat.