Els membres que pertanyen a congregacions religioses, com les monges o els sacerdots, també cotitzen com a autònoms a la Seguretat Social. Això passa des del 1982, és a dir quaranta-quatre anys enrere quan els religiosos de l'Església catòlica van ser integrats al Règim Especial de Treballadors Autònoms (RETA). La seva situació presenta particularitats i diferències de la resta de treballadors per compte propi.
Les característiques que presenta el treball en comunitat dels religiosos exposa el Reial decret «ofereix una sèrie de trets comuns amb el treball per compte propi que realitzen determinades persones en empreses, cooperatives o col·lectives i que en determina la inclusió en el Règim Especial dels Treballadors Autònoms». Tot i això, aquesta situació va ser una aspiració constant del col·lectiu, i que va ser expressada a través de les reiterades peticions efectuades en aquest sentit per les Conferències Espanyoles de religiosos i religioses. De la mateixa manera, la totalitat dels clergues diocesans, que no pertanyen a ordes religiosos, cotitzen pel salari mínim interprofessional, segons el Reial decret 2389/1977, així ho explica la mateixa Conferència Episcopal Espanyola.
Règim Especial de la Seguretat Social
Els religiosos integrats al RETA de la Seguretat Social són aquells que estan compresos dins del règim dels «religiosos i les religioses de l'Església catòlica que siguin espanyols, majors de divuit anys i membres Monestirs, Ordres, Congregacions, Instituts i Societats de Vida Comuna», que es troben inscrits en el Registre d'Entitats Religioses. Es troben exclosos d'aquest sector els religiosos que fan un treball professional diferent per a una entitat aliena a la comunitat. Per exemple, si una germana exerceix com a professora en un col·legi i està donada d'alta com a assalariada i cotitza, per tant, al règim general. També les monges que dirigeixen serveis propis com un forn gestionat per la congregació, i són així autònomes amb caràcter general.
El col·lectiu religiós afiliat al RETA no està subjecte al sistema de cotització per ingressos reals, sinó que abonen la base de cotització la mínima obligatòria vigent. Diversos dels religiosos no obtenen ingressos per la seva activitat, o els ingressos que generen reverteixen a la comunitat religiosa. En aquests casos, és la comunitat qui decideix la base de cotització i s'encarrega de cobrir aquestes quotes. Així doncs, els religiosos també estan obligats a cotitzar a la Seguretat Social, molts d'ells dins del règim especial de treballadors autònoms (RETA).
Segons els casos, les persones dedicades a congregacions i sacerdocis estan subjectes a un d'aquests dos Règims de Seguretat Social:
Règim Especial de la Seguretat Social (RETA). Sota la categoria del “Registre d'entitats religioses” està inclosa la majoria de les persones dedicades a la vida religiosa a Espanya. Aquest grup comprèn membres d'entitats com ara ordres, monestirs, congregacions, instituts o societats de vida comuna.
Règim General de la Seguretat Social. Els clergues de l'Església catòlica, inscrits degudament, es consideren treballadors per compte d'altri i estan subjectes al Règim General. També estan subjectes al Règim General els treballadors religiosos que treballen amb algun centre no vinculat i sense conveni amb el seu ordre o entitat religiosa. Per exemple, si un sacerdot és professor en un centre sense conveni amb la seva església, se'l considerarà treballador per compte d'altri i cotitzarà al Règim General. En cas que el seu centre educatiu tingui conveni, aleshores es considerarà autònom i cotitzarà al RETA.
Els sacerdots, monges i altres religiosos afiliats al Règim Especial de Treballadors Autònoms (RETA) no estan subjectes al nou mètode de càlcul de les quotes de cotització segons els rendiments nets de cada treballador per compte propi (vigent des de 2023), i tenen la llibertat d'escollir la base de cotització entre una mínima, 4 a 20 màxima que és igual a la base màxima del sistema de Seguretat Social (4.906,5 euros mensuals el 2025). En la majoria dels casos els religiosos opten per cotitzar a la base mínima, ja que moltes vegades no obtenen ingressos per la seva activitat.
Els religiosos no es poden accedir a la tarifa reduïda durant el primer any d'activitat ni accedir a la prestació de cessament d'activitat. Tot i que són obligacions personals de cada religiós d'alta al RETA, són les congregacions i ordres les que s'encarreguen de la tramitació i la relació amb la Tresoreria General de la Seguretat Social.