El Gremi d’Estanquers de Catalunya, la Federació Catalana d’Estanquers i Foment del Treball han impulsat un manifest per exigir al govern espanyol que aturi la modificació del Reial decret 579/2017, que suposaria, en la pràctica, la prohibició de facto dels cigarrets electrònics i de les bosses de nicotina. En aquest sentit, adverteixen que aquesta norma, "plantejada sense consens amb el sector i al marge del debat parlamentari, tindria un greu impacte sobre la viabilitat dels estancs i de la indústria".
Les organitzacions ressalten el pes econòmic del sector a Catalunya, amb més de 1.700 estancs i prop de 5.000 llocs de treball directes. “L’actual modificació del Reial decret limitaria la capacitat d’adaptació dels estancs cap a productes alternatius, reduiria la seva activitat econòmica i erosionaria la viabilitat futura de milers d’autònoms i de petites i mitjanes empreses, que en la majoria dels casos són negocis familiars”, assenyalen en el manifest titulat 'Per una regulació proporcionada i ordenada dels cigarrets electrònics i les bosses de nicotina'.
Per la seva banda, el govern espanyol de Pedro Sánchez defensa que l'objectiu d'aquest canvi és el compliment de la nova Directiva 2014/40/UE del Parlament Europeu i del Consell, en els aspectes relatius a la fabricació, presentació i comercialització dels productes del tabac i dels productes relacionats, incloent-hi la traçabilitat i les mesures de seguretat dels productes del tabac. Així doncs, el reial decret regula determinats aspectes relacionats amb la fabricació i la comercialització dels productes del tabac, els productes nous, els dispositius susceptibles d’alliberament de nicotina i els envasos de recàrrega i els productes a base d’herbes per fumar.
Pèrdua d'impostos i treball
Cal destacar que es regulen per primera vegada, des del punt de vista de salut pública, els productes nous del tabac i els productes a base d’herbes per fumar. En aquest darrer aspecte és on els empresaris veuen el perill econòmic. A més, remarquen que expulsar del canal regulat productes amb alta demanda no eliminaria el consum, sinó que el desplaçaria cap al mercat il·lícit, amb la consegüent pèrdua de control, traçabilitat i de les garanties que els estancs ofereixen als consumidors i als menors, així com un impacte directe sobre la recaptació pública en un àmbit que genera al voltant de 9.000 milions d’euros anuals a l’Estat i que constitueix una de les principals fonts d’ingressos dins dels impostos especials.
Actualment, Catalunya constitueix un hub industrial, logístic i comercial dels productes alternatius del tabac a l’Estat espanyol. De fet, concentra el 80% de la producció de líquids per a cigarrets electrònics, sustentada principalment per autònoms i petites i mitjanes empreses. A més, les organitzacions subratllen que el sector del vapeig genera centenars de milions d’euros de valor afegit i milers de llocs de treball, amb un potencial d’inversió superior als 1.500 milions d’euros fins al 2030 i una aportació anual de més de 120 milions d’euros a les arques públiques. En el document, denuncien que “una modificació sobtada de les condicions reguladores desincentivaria noves inversions i comprometria projectes en curs”.
La CNMC discuteix les modificacions del Reial decret
Aquesta situació se suma a la que ja van alertar des de l'associació espanyola d'estanquers a principis d'estiu. La Unió d'Associacions d'Estanquers d'Espanya va compartir l'informe elaborat per la Comissió Nacional dels Mercats i la Competència (CNMC) del projecte de Reial decret 579/2017 i va aportar evidències empíriques que desaconsellen algunes mesures d'aquesta normativa i la CNMC deixa clar que, pel que fa a l'etiquetatge genèric, la prohibició de sabors i aromes, i la de comercialitzar bosses amb un contingut de nicotina d'un màxim de 0,99 mg/sobre, s'haurien d'oferir. Concretament, en el cas de l'empaquetament genèric la CNMC explica que “no s'aporta evidència científica ni estadística de quina mesura aquesta decisió pot reduir-lo (el consum de tabac), ni els efectes que aquesta pugui haver tingut en altres països del nostre entorn”. Des de la Unió d'Estanquers sí que se n'han aportat dades: el paquet genèric és completament ineficaç com a mesura en la prevenció del tabaquisme i ha quedat clarament demostrat en casos com el de França, Irlanda, Bèlgica, Austràlia, etc. Concretament a França, malgrat comptar amb aquesta mesura des del 2017, la quota de tabaquisme està tres punts per sobre de l'espanyola, segons dades de l'últim Eurobaròmetre especial "Actituds dels europeus cap al tabac i els productes relacionats. Maig-juny 2023".
Una representació de les organitzacions impulsores sol·licitarà, en els pròxims dies, reunions amb el Govern de la Generalitat i amb els grups del Parlament, als quals traslladarà el manifest amb l’objectiu d’alinear una posició institucional des de Catalunya que insti el govern espanyol a reconsiderar el seu plantejament per aconseguir una regulació proporcionada i ordenada. Així mateix, demanen preservar la xarxa d’estancs com a instrument de control i traçabilitat i garantir la protecció del teixit econòmic i de les inversions realitzades i previstes.