El Gremi d’Estanquers de Catalunya, la Federació Catalana d’Estanquers y Foment del Treball han impulsado un manifiesto para exigir al Gobierno español que detenga la modificación del Real Decreto 579/2017, que supondría, en la práctica, la prohibición de facto de los cigarrillos electrónicos y de las bolsas de nicotina. En este sentido, advierten que esta norma, "planteada sin consenso con el sector y al margen del debate parlamentario, tendría un grave impacto sobre la viabilidad de los estancos y de la industria".
Las organizaciones resaltan el peso económico del sector en Catalunya, con más de 1.700 estancos y cerca de 5.000 puestos de trabajo directos. “La actual modificación del Real Decreto limitaría la capacidad de adaptación de los estancos hacia productos alternativos, reduciría su actividad económica y erosionaría la viabilidad futura de miles de autónomos y de pequeñas y medianas empresas, que en la mayoría de los casos son negocios familiares”, señalan en el manifiesto titulado 'Por una regulación proporcionada y ordenada de los cigarrillos electrónicos y las bolsas de nicotina'.
Por su parte, el gobierno español de Pedro Sánchez defiende que el objetivo de este cambio es el cumplimiento de la nueva Directiva 2014/40/UE del Parlament Europeu y del Consejo, en los aspectos relativos a la fabricación, presentación y comercialización de los productos del tabaco y de los productos relacionados, incluyendo la trazabilidad y las medidas de seguridad de los productos del tabaco. Así pues, el real decreto regula determinados aspectos relacionados con la fabricación y la comercialización de los productos del tabaco, los productos nuevos, los dispositivos susceptibles de liberación de nicotina y los envases de recarga y los productos a base de hierbas para fumar.
Pérdida de impuestos y trabajo
Cabe destacar que se regulan por primera vez, desde el punto de vista de salud pública, los productos nuevos del tabaco y los productos a base de hierbas para fumar. En este último aspecto es donde los empresarios ven el peligro económico. Además, remarcan que expulsar del canal regulado productos con alta demanda no eliminaría el consumo, sino que lo desplazaría hacia el mercado ilícito, con la consiguiente pérdida de control, trazabilidad y de las garantías que los estancos ofrecen a los consumidores y a los menores, así como un impacto directo sobre la recaudación pública en un ámbito que genera alrededor de 9.000 millones de euros anuales al Estado y que constituye una de las principales fuentes de ingresos dentro de los impuestos especiales.
Actualmente, Catalunya constituye un hub industrial, logístico y comercial de los productos alternativos del tabaco en el Estado español. De hecho, concentra el 80% de la producción de líquidos para cigarrillos electrónicos, sustentada principalmente por autónomos y pequeñas y medianas empresas. Además, las organizaciones subrayan que el sector del vapeo genera cientos de millones de euros de valor añadido y miles de puestos de trabajo, con un potencial de inversión superior a los 1.500 millones de euros hasta 2030 y una aportación anual de más de 120 millones de euros a las arcas públicas. En el documento, denuncian que "una modificación repentina de las condiciones reguladoras desincentivaría nuevas inversiones y comprometería proyectos en curso".
La CNMC discute las modificaciones del Real Decreto
Esta situación se suma a la que ya alertaron desde la asociación española de estanqueros a principios de verano. La Unión de Asociaciones de Estanqueros de España compartió el informe elaborado por la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) del proyecto de Real Decreto 579/2017 y aportó evidencias empíricas que desaconsejan algunas medidas de esta normativa y la CNMC deja claro que, en cuanto al etiquetado genérico, la prohibición de sabores y aromas, y la de comercializar bolsas con un contenido de nicotina de un máximo de 0,99 mg/sobre, se deberían ofrecer. Concretamente, en el caso del empaquetado genérico la CNMC explica que "no se aporta evidencia científica ni estadística de en qué medida esta decisión puede reducirlo (el consumo de tabaco), ni los efectos que esta pueda haber tenido en otros países de nuestro entorno". Desde la Unión de Estanqueros sí que se han aportado datos: el paquete genérico es completamente ineficaz como medida en la prevención del tabaquismo y ha quedado claramente demostrado en casos como el de Francia, Irlanda, Bélgica, Australia, etc. Concretamente en Francia, a pesar de contar con esta medida desde 2017, la cuota de tabaquismo está tres puntos por encima de la española, según datos del último Eurobarómetro especial "Actitudes de los europeos hacia el tabaco y los productos relacionados. Mayo-junio 2023".
Una representación de las organizaciones impulsoras solicitará, en los próximos días, reuniones con el Govern de la Generalitat y con los grupos del Parlament, a los cuales trasladará el manifiesto con el objetivo de alinear una posición institucional desde Catalunya que inste el Govern español a reconsiderar su planteamiento para conseguir una regulación proporcionada y ordenada. Asimismo, piden preservar la red de estancos como instrumento de control y trazabilidad y garantizar la protección del tejido económico y de las inversiones realizadas y previstas.