Les terres rares són elements químics que tenen unes propietats especials que els fan molt valuosos: "Són imprescindibles per a la majoria de les innovacions tecnològiques", ha manifestat aquest dijous María Jesús González, secretària general de l'Agència per a la Transició Energètica (ATE). És per això que aquesta experta considera que Espanya no pot perdre l'oportunitat per liderar aquest sector tan estratègic, ja que serveixen per fabricar productes crucials per a indústries com l'automotriu, l'electrònica i la de defensa, així com en les energies renovables, tot i que "el seu aprovisionament escasseja a Europa".
Davant d'aquesta situació, "hi ha països que ja estan buscant solucions a aquest tema", per la qual cosa, González insta que Espanya faci el mateix, segons ha manifestat en el transcurs d'un debat organitzat per la Fundació la Caixa i la Societat Barcelonesa d'Estudis Econòmics i Socials (SBEES), entitat vinculada a la patronal Foment del Treball.
Durant la sessió s'ha posat de manifest que, actualment, a Espanya hi ha nou projectes teòrics de possibles explotacions de diferents materials d'extracció. "No tinc resposta de per què no s'han posat els mitjans per fer recerca, especialment on sabem que podem explotar aquestes matèries", ha dit la secretària general de l'ATE. També ha insistit que Espanya té un potencial significatiu de jaciments, i ha destacat especialment el Campo de Montiel, a Castella-La Manxa, "des d'on es podria liderar un gran projecte que podria convertir Espanya en més que líder europeu en aquest àmbit i promoure la indústria d'imants permanents".
La debilitat d'Europa
González ha alertat del problema que comporta l'aprovisionament d'aquests elements químics, ja que a Europa escassegen. "Actualment, ha dit, el 98% d'aprovisionaments de terres rares depèn de la Xina". Davant d'aquesta situació, la Unió Europea va descobrir fa 5 anys la seva fragilitat en matèries primeres, però per avançar en aquesta línia, el maig de 2024 va aprovar un reglament de terres rares crítiques. Aquesta normativa recull que per al 2030 Europa s'ha de dotar de les eines i el finançament per extreure el 10% dels recursos minerals estratègics, per processar el 30% de les seves terres rares crítiques (i el 20% reciclar).
Aquest reglament europeu també exigeix que els països investiguin. En aquest punt, María Jesús González ha estat molt crítica amb el paper d'Espanya "ja que encara no hem avançat, mentre que Europa, a través del seu programa marc de finançament, ja està aportant fons per a investigació i desenvolupament". "En concret, ja s'han sol·licitat més de 1.000 milions per al suport a la cadena de valor de les terres rares", ha explicat.