L'aeroport del Prat ha iniciat la temporada d'estiu amb una oferta de rutes intercontinentals que supera per primera vegada les 60 destinacions. Segons les dades facilitades per Aena a l'ACN, la infraestructura catalana disposa aquest estiu d'operacions programades cap a 61 ciutats fora d'Europa, dues més que les 59 que va oferir l'any passat i la xifra més alta de tota la seva història. L'increment respon a la incorporació de dues noves connexions: Seattle, als Estats Units, i Lima, al Perú, que s'afegeixen a una cartera de rutes que no para de créixer any rere any.

L'oferta de llarg radi del Prat reflecteix l'aposta de les aerolínies per un aeroport que s'ha consolidat com una de les principals portes d'entrada al sud d'Europa. El Comitè de Desenvolupament de Rutes Aèries, l'òrgan que coordina l'estratègia de connectivitat de la infraestructura, ha situat entre les seves prioritats per als pròxims anys la captació de nous vols directes amb mercats asiàtics emergents com Tòquio, Delhi o Bangkok, i amb ciutats nord-americanes com Houston i Orlando. La progressiva recuperació de la demanda de viatges de llarg radi està impulsant aquesta expansió.

El continent americà concentra la part més important de l'oferta intercontinental del Prat. De les 61 destinacions, 26 corresponen a ciutats d'Amèrica, la qual cosa representa prop del 43% del total de connexions fora d'Europa. A l'Amèrica del Nord, l'aeroport manté rutes amb els principals hubs dels Estats Units: Nova York, Miami, Los Angeles, San Francisco, Washington, Chicago, Boston i, des d'aquesta temporada, Seattle, a l'estat de Washington. Aquesta nova connexió reforça la presència del Prat a la costa oest dels Estats Units, un mercat amb un alt potencial de creixement. A l'Amèrica Llatina, l'oferta és igualment diversa. El Prat connecta amb Ciutat de Mèxic, Bogotà, Buenos Aires, São Paulo, Santiago de Xile i Lima, la novetat d'aquest any. La incorporació de Lima, que s'afegeix a la ja existent connexió amb el Perú via altres hubs, suposa un salt qualitatiu en la connectivitat amb la regió andina, un mercat amb una demanda creixent tant per a viatges de negocis com per a turisme.

L'Àfrica, el continent amb més destinacions individuals

Per regions, l'Àfrica és el continent que aporta un nombre més elevat de destinacions individuals, amb un total de 18. La majoria es concentren al Marroc, amb connexions directes amb Casablanca, Marràqueix, Rabat, Tànger, Tetuan, Nador i Oujda, entre altres. Aquesta densa xarxa de rutes reflecteix la forta demanda de viatges entre Catalunya i el Marroc, impulsada per les relacions econòmiques, familiars i turístiques entre els dos territoris. El Prat també manté rutes amb altres ciutats africanes com Alger, Dakar, el Caire i Banjul. L'oferta africana, que s'ha mantingut estable en els darrers anys, és un dels actius de l'aeroport per a captar trànsit de passatgers cap a destinacions poc habituals des d'altres aeroports europeus. Aquesta connectivitat diferenciadora és un dels factors que Aena vol potenciar en els pròxims anys.

Pel que fa a l'Orient Mitjà, el Prat disposa de connexions amb Abu Dhabi, Amman, Beirut, Doha, Dubai, Jidda, Kuwait, Riad i Tel-Aviv. Aquesta oferta, que cobreix els principals hubs financers i turístics de la regió, és clau per a la connectivitat amb els mercats emergents de la zona. Doha i Dubai, en particular, són punts d'enllaç per a viatges de llarga distància cap a Àsia i Oceania.

A l'Àsia, l'oferta es limita a set destinacions: Hong Kong, Pequín, Shanghai, Shenzhen, Singapur, Seül i Bakú. Aquesta xifra, que és la més baixa entre les regions intercontinentals, reflecteix la menor demanda de viatges directes entre Barcelona i l'Àsia, que tradicionalment han requerit connexions a través de hubs europeus o de l'Orient Mitjà. El Comitè de Desenvolupament de Rutes Aèries ha situat com a prioritat l'augment de les connexions amb el continent asiàtic, especialment amb mercats com el japonès, l'indi i el tailandès.

Qatar Airways reforça la seva presència a Barcelona

L'aerolínia Qatar Airways, una de les principals companyies que operen a l'aeroport del Prat, ha anunciat un increment de la seva oferta per a aquest estiu. La companyia augmenta de 18 a 21 els seus vols setmanals des de Barcelona, una ampliació que respon a la creixent demanda de viatges de llarg radi des de Catalunya. Qatar Airways ha destacat que el Japó es consolida com la destinació preferida pels viatgers espanyols que volen amb la companyia, amb un augment del 79% en el nombre de passatgers procedents d'Espanya amb destinació al país asiàtic en comparació amb el mateix període de l'any anterior.

Per a respondre a aquesta demanda, l'aerolínia reprendrà els seus vols a Tòquio Haneda el pròxim 15 de juliol i augmentarà progressivament la seva operativa fins a oferir vols diaris a partir de l'1 d'agost. Aquesta decisió reflecteix la confiança de la companyia en el mercat espanyol i en la capacitat de l'aeroport del Prat per a generar trànsit de passatgers cap a destinacions asiàtiques. Qatar Airways també observa un creixent interès per destinacions vacacionals d'alt valor experiencial com Austràlia i Tailàndia, la qual cosa confirma el canvi en les preferències dels viatgers.

L'increment de l'oferta intercontinental de l'aeroport del Prat s'emmarca en una tendència més àmplia de recuperació dels viatges de llarg radi, que havien quedat molt afectats per la pandèmia de la covid-19. Les dades de Qatar Airways, que mostren un augment del 79% de passatgers amb destinació al Japó, són un indicador que la demanda de viatges a destinacions asiàtiques està creixent a un ritme molt superior al d'altres mercats. Aquesta tendència, que els experts atribueixen a la combinació de més renda disponible i a l'efecte de la demanda reprimida, està impulsant les aerolínies a augmentar la seva oferta de rutes de llarg radi. L'aeroport del Prat, amb la seva xarxa de 61 destinacions intercontinentals, està en una bona posició per a captar part d'aquest creixement de la demanda. La incorporació de noves rutes com Seattle i Lima, així com l'ampliació de les freqüències de Qatar Airways, són exemples de com l'aeroport està aprofitant aquest moment per a ampliar la seva connectivitat amb els mercats més dinàmics del món.