La Comissió Europea preveu retallar a la meitat les importacions d'acer que podran entrar a la Unió Europea lliure d'aranzels i augmentar les tarifes que aplicarà un cop superada aquesta quota a nivells en línia amb els dels Estats Units o el Canadà, que imposen actualment un aranzel del 50% a l'acer europeu. El vicepresident de l'Executiu comunitari per a Indústria, Stéphane Séjourné, així ho va traslladar a representants del sector europeu de l'acer dimecres, segons van confirmar a EFE fonts amb coneixement de la conversa.

La Comissió preveu presentar dimarts que ve els detalls de la nova salvaguarda comercial destinada a lluitar contra l'excés de capacitat de producció d'acer en l'àmbit global, sobretot de la Xina, que inunda el mercat comunitari d'importacions fortament subsidiades que suposen una competència deslleial per als productors locals. L'actual salvaguarda comunitària, que imposa un aranzel del 25% un cop assolida una certa quota d'importacions per sobre dels nivells històrics, expira el pròxim 30 de juny de 2026 i Brussel·les vol substituir-la per un nou mecanisme més restrictiu i que no sigui temporal.

El pla en què treballa la Comissió —que podria canviar fins a la setmana que ve— mantindria aquest sistema, però reduiria a la meitat les importacions lliures d'aranzels. A més, elevaria el que s'aplica a partir de llavors a nivells anàlegs als dels Estats Units o el Canadà, amb la finalitat d'evitar un desviament cap a la UE de les importacions penalitzades per aquests països, segons les fonts.

Washington aplica a l'acer europeu un aranzel del 50%, però, contràriament a la salvaguarda europea, no hi ha una quota lliure de gravàmens. Per la qual cosa aquesta tarifa afecta totes les exportacions d'aquest metall, que juntament amb l'alumini ha quedat exclòs de l'aranzel generalitzat del 15% que van pactar els EUA i la UE al juliol.

Acord amb els EUA

Aquest acord preveia que la situació de l'acer i l'alumini es regulés més endavant a través d'un sistema de quotes i aranzels sobre el qual Washington i Brussel·les ja estan mantenint converses amb l'objectiu general de protegir les seves respectives indústries de l'excés de capacitat d'altres potències. La indústria de l'acer a la UE ha reclamat a la Comissió repetidament que prengui mesures urgents per pal·liar la situació que travessa el sector a conseqüència d'aquesta sobrecapacitat, a la qual ara se sumen els aranzels nord-americans i el consegüent desviament d'importacions cap al mercat comunitari.

Només l'any passat, les empreses europees del sector van anunciar 18.000 acomiadaments i van retallar la seva capacitat de producció en 12 milions de tones, que se sumen als 100.000 llocs de treball perduts i 26 milions de tones retallades entre els anys 2008 i 2023, segons xifres de la patronal Eurofer i el sindicat IndustriAll.

La Comissió Europea va presentar al març un pla estratègic per a aquest i altres metalls que, a més de reforçar la salvaguarda comercial, preveia altres accions per abaratir l'energia a aquesta indústria o reduir l'abast de l'aranzel climàtic comunitari.