Maersk, uno de los gigantes logísticos del planeta, fue noticia hace unas semanas por su intención de empezar a producir metanol verde en España. Su deseo no era otro que, mediante esa iniciativa y otras similares que activará en otros países, abastecer de combustible a su flota de barcos, una de las más importantes del mundo. La empresa, por ejemplo, dispone de un buque, el Emma Maersk, que se mueve gracias a un coloso: el motor diesel más grande y potente jamás construido. Visto que el diesel está por las nubes y, si nadie lo remedia, puede acabar hasta prohibido, no es de extrañar que en Maersk busquen alternativas.
Made in Finland
El motor que nos ocupa se llama RT-flex96C y lo ha fabricado Wärtsilä, una empresa finlandesa activa desde 1834 que inició sus actividades con una serrería en Tohmajärvi, ciudad de la provincia de Karelia (en la frontera con Rusia) y que a finales del XIX diversificó sus actividades y comenzó a trabajar el sector de la metalurgia. En 1054 empezaron a producir motores diesel y, hoy, son especialistas mundiales en la fabricación de propulsores para barcos y maquinaria de gran tonelaje. El RT-flex96C mide 27 metros de largo, 13,5 de alto, pesa 2.300 toneladas y equipa 14 cilindros. Su potencia alcanza los 114.000 CV y lleva en funcionamiento desde 2006.
Un motor inmenso para un barco inmenso
El Emma Maersk dispone de una eslora de 397 metros y puede cargar hasta 10.000 contenedores. Para moverse, por supuesto, necesita muchísima potencia y, tanto fue así, que el RT-flex96C original (de 12 cilindros) no bastaba. Sus fabricantes identificaron entonces una solución: acomodaron su diseño para que equipase dos cilindros más y la potencia final creciera. Así, los cilindros de este motor inmenso tienen un diámero de 96,5 cm y su cigüeñal pesa 300 toneladas. Cada pistón mide 6 metros de alto y pesa 5,5 toneladas. ¿Podrá funcionar este motor colosal con metanol verde? No está claro, pero en Maersk y, sobre todo, en Wärtsilä, seguro que ya hay alguien tratando de encontrar una manera de lograrlo.