Se estima que un niño recibe su primer teléfono móvil inteligente a la edad de 10 u 11 años. Sin embargo, esta cifra varía según la región geográfica, ya que en Estados Unidos es habitual verlos con 9 años y un smartphone entre sus manos, mientras que en Japón o países del norte de Europa este «regalo» suele retrasarse hasta los 11-13 años, coincidiendo con el inicio de la educación secundaria.

Aunque los padres ponen la «excusa» de que es una herramienta para estar comunicados con el hijo y garantizar su seguridad, lo cierto es que dar un teléfono móvil inteligente o tableta a niños de tan corta edad puede suponer un gran peligro. Desde establecer contacto con desconocidos hasta acceder a contenido poco apropiado para su edad, como la pornografía.

Es por eso que Europa quiere forzar la verificación de edad en sitios web con contenido explícito para adultos. Sin embargo, plataformas como Pornhub, Stripchat, XNXX y XVideos no están poniendo todo de su parte para que dicha verificación sea del todo efectiva, lo que ha provocado que los reguladores europeos abran procedimientos formales contra ellas por preguntas infracciones de la Ley de Servicios Digitales (DSA).

Multas de hasta el 6% de la facturación anual mundial total por incumplimiento de las medidas

Aunque muchos sitios web incluyen advertencias cuando alojan contenido no apto para menores, no se molestan en verificar de forma efectiva la edad de los visitantes, por lo que está al alcance de cualquiera con un ordenador, tableta o teléfono móvil inteligente. La Comisión Europea “concluyó preliminarmente que las plataformas no cumplen con la implementación de medidas apropiadas y proporcionadas para garantizar un alto nivel de privacidad, seguridad y protección para los menores”.

Los legisladores europeos aseguran que es importantísimo evitar que los menores accedan a contenido para adultos con herramientas de verificación de edad para evitar “efectos negativos sobre los derechos del niño y el bienestar físico y mental de los usuarios”. La conclusión de la CE se basa en los informes de evaluación de riesgos y de auditoría enviados por las empresas y en sus respuestas a las solicitudes de información.

Proteger a los jóvenes usuarios en línea es una de las principales prioridades de aplicación de la DSA. Las plataformas en línea deben garantizar que los derechos y el interés superior de los niños sean fundamentales para el diseño y el funcionamiento de sus servicios. De comprobarse, el incumplimiento de estos requisitos constituiría una infracción de la DSA

Las multas de la DSA pueden ser de hasta el 6% de la facturación anual mundial total. La apertura de un procedimiento formal implica que la comisión investigará más a fondo, lo que conllevaría tomar nuevas medidas de cumplimiento, provisionales y decisiones sobre incumplimiento.

Si los padres creen oportuno proporcionar un smartphone o tableta a sus hijos pequeños para comunicarse con ellos, y tienen miedo de que accedan a contenido inapropiado para su edad, estos dispositivos ofrecen opciones de control parental para evitar que accedan a ciertos sitios web de Internet o aplicaciones, además de limitar su uso a una o dos horas al día y, así, que no influya en sus tareas y sueño.