En 2024, China marcó un hito en la exploración espacial con el lanzamiento de la sonda Chang'e-6, cuyo objetivo fue extraer material de la cara oculta de la Luna. Dos años después, el estudio de estas muestras ha obligado a los especialistas a revisar procesos geológicos y de impacto que se daban por sentados.
La evaluación de dos kilogramos de muestras extraídas de la cuenca Polo Sur-Aitken ha revelado que la historia de las colisiones de asteroides en la Luna, ocurridas entre hace 4.330 y 1.130 millones de años, fue un declive lento y progresivo.
Esto demuestra que el Sistema Solar se fue "limpiando" de escombros de manera gradual a medida que los planetas terminaban de formarse.
La cara oculta de la Luna le da a China una ventaja clave en el espacio
Este hallazgo contradice la hipótesis tradicional del Bombardeo Intenso Tardío, la cual sostenía que el Sistema Solar interior sufrió una lluvia de asteroides masiva, súbita y cataclísmica hace unos 4.000 millones de años. Dicha teoría se había construido a partir de las rocas traídas por las misiones estadounidenses Apollo en los años 60 y 70. Sin embargo, esas muestras provenían exclusivamente de la cara visible de la Luna, cuya evolución geológica difiere notablemente de la cara oculta.
Las implicaciones de la investigación son profundas: en lugar de un cataclismo abrupto que habría vaporizado los océanos primitivos y fundido la corteza terrestre una y otra vez, la Tierra contó con superficies líquidas y temperaturas estables mucho antes de lo pensado, lo que podría haber ampliado el tiempo disponible para que las primeras formas de vida fueran mucho más estables de lo que se creía.
Además, esta investigación cambia el modo en que estudiamos otros mundos fuera de nuestro sistema planetario. Al saber que el choque de asteroides fue disminuyendo de forma gradual y suave, los astrónomos calculan que los planetas rocosos similares a la Tierra podrían mantener condiciones estables para albergar vida mucho más fácil de lo que predecían los modelos anteriores.
Más allá de ampliar el entendimiento sobre la evolución del Sistema Solar, este avance representa un triunfo geopolítico para Pekín. China demuestra que su programa espacial no solo destaca por su capacidad de ingeniería, sino que está liderando la reescritura de la ciencia planetaria global. Al consolidarse como la única nación en recuperar material de la cara oculta del satélite, el país asiático pasa a controlar la agenda científica internacional y el acceso a muestras clave para el futuro de la investigación espacial.