Apple todavía no ha presentado su primer iPhone plegable, pero algunas firmas de análisis ya anticipan un debut especialmente fuerte. Según una previsión de Counterpoint Research, la compañía podría quedarse con el 25% de los envíos mundiales de teléfonos plegables en 2026.
Eso significaría que uno de cada cuatro dispositivos distribuidos durante el año llevaría el logotipo de Apple. También colocaría a la compañía en el segundo puesto del mercado desde su primera generación, solo por detrás de Samsung y ligeramente por delante de Huawei.
El dispositivo suele aparecer en rumores bajo el nombre de iPhone Ultra, aunque Apple no ha confirmado esa denominación ni su lanzamiento. Por ahora, la cifra debe entenderse como una proyección sobre el impacto que tendría su entrada en esta categoría.
Apple podría superar a casi todos con su primer modelo
Counterpoint calcula que Samsung conservará el liderazgo de los plegables en 2026, aunque su cuota bajaría del 40% de 2025 al 32%. Apple debutaría con un 25%, mientras Huawei quedaría muy cerca con el 24%, frente al 30% del año anterior. Más atrás aparecerían Motorola, con un 8%, y HONOR, con un 3%. El resto de los fabricantes se repartiría el 8% restante.
La previsión resulta especialmente llamativa porque Apple llegaría a un segmento en el que sus principales rivales llevan años acumulando experiencia. Samsung lanzó su primer Galaxy Fold en 2019, mientras Huawei, Motorola y HONOR ya cuentan con varias generaciones de dispositivos.
Aun así, Apple tiene una ventaja importante: su capacidad para concentrar grandes volúmenes de ventas en la gama más cara. La compañía también dispone de una base de usuarios muy amplia y de un ecosistema capaz de impulsar la adopción de nuevas categorías.
Counterpoint había calculado anteriormente que Apple podría distribuir alrededor de 6,6 millones de plegables en 2026, aunque sus estimaciones han ido cambiando conforme se acerca el posible lanzamiento.
La nueva proyección sitúa su cuota anual en el 25%, ligeramente por debajo de cálculos anteriores. El resultado final dependerá de factores todavía desconocidos, como el precio, la disponibilidad inicial y la fecha exacta de llegada al mercado.
El iPhone plegable impulsaría un segmento todavía pequeño
Counterpoint prevé que los envíos mundiales de teléfonos plegables crezcan un 21% interanual en 2026. Buena parte de ese avance se concentraría en la segunda mitad del año, coincidiendo con nuevos lanzamientos y con la posible entrada de Apple.
Pese a ese crecimiento, los plegables siguen representando una parte reducida del mercado total de teléfonos inteligentes. El precio, el grosor, la durabilidad de las pantallas y la marca visible del pliegue continúan limitando su adopción.
La llegada de Apple podría cambiar parte de esa percepción. La compañía suele esperar a que una categoría madure antes de entrar en ella, pero su presencia puede atraer a consumidores que hasta ahora no habían considerado comprar un dispositivo de este tipo.
También podría reforzar la demanda de los modelos con formato de libro, que mantienen un tamaño similar al de un teléfono convencional cuando están cerrados y se convierten en una pequeña tableta al abrirse.
Counterpoint estima que este diseño representará el 76% de los envíos de plegables en 2026, frente al 52% de 2025. Los modelos tipo concha, como los Galaxy Z Flip o Motorola Razr, quedarían con el 24% restante.
El cambio también elevaría el precio medio del segmento. La firma espera que los equipos de más de 1.600 dólares pasen de representar alrededor de un tercio del mercado en 2025 a concentrar cerca del 60% de los envíos en 2026.
Más pantalla para las nuevas funciones de inteligencia artificial
Los rumores apuntan a que el plegable de Apple tendría un diseño más ancho y compacto que algunos de los primeros modelos de Samsung. Cerrado, se parecería a un teléfono convencional, pero al abrirlo ofrecería una pantalla interior con proporciones cercanas a las de una tableta.
Samsung acaba de avanzar en una dirección similar con el Galaxy Z Fold8, que adopta un formato más corto y ancho. La intención es mejorar la lectura, el contenido multimedia y el uso de varias aplicaciones al mismo tiempo.
Counterpoint considera que este tipo de diseño puede resultar especialmente útil conforme las funciones de inteligencia artificial dejan de limitarse a una ventana de chat. Resumir documentos, editar contenido, organizar calendarios o mover información entre aplicaciones son tareas que se benefician de una pantalla más grande.
Ese podría ser uno de los principales argumentos del futuro iPhone plegable. Apple no tendría que presentarlo únicamente como un teléfono que se dobla, sino como un dispositivo capaz de combinar parte de la experiencia del iPhone y el iPad.
Por ahora, siguen faltando los datos esenciales. Apple no ha confirmado el diseño, las especificaciones, el precio ni la existencia comercial del producto. Tampoco se sabe si tendría un lanzamiento global desde el primer día o una producción inicial limitada.
La previsión de que uno de cada cuatro plegables sea un iPhone sigue siendo una estimación. Aun así, refleja algo importante: incluso llegando varios años después que sus competidores, Apple podría entrar en el mercado con suficiente fuerza como para alterar su reparto desde el primer modelo.