Primera evacuación médica de la Estación Espacial Internacional, después de 25 años. Fue la semana pasada cuando la NASA anunció que uno de los tripulantes de la misión Crew-11 había tenido un problema médico que ha motivado el retorno anticipado de toda la tripulación como medida preventiva, sin informar ni cuál era este problema ni quién era la persona afectada por razones de privacidad. En una imagen del retorno, todos aparentaban buen estado de salud. Ahora, este jueves, la misión Crew-11 ha regresado con un enfermo y ha amarado en el océano frente a la costa de San Diego (California) a las 8.41 GMT.

La cápsula Dragon Endeavour de SpaceX ha desacelerado con la ayuda de un paracaídas para amerizar de manera segura en el océano, donde ya esperaban las embarcaciones de recuperación para asegurarla y trasladar a los astronautas a tierra firme, entre ellos el tripulante enfermo —que se encuentra "estable". En el momento de la llegada, la NASA publicó en las redes sociales el mensaje "Welcome home, Crew-11" (bienvenidos a casa, Crew-11).

Los astronautas Zena Cardman y Mike Fincke, de la NASA; Kimiya Yui, de la agencia espacial japonesa JAXA; y Oleg Platonov, de la agencia espacial rusa Roscosmos, han permanecido 167 días en el espacio. Su regreso se ha adelantado unas "pocas semanas", según la NASA, un hecho sin precedentes: es la primera vez que se adelanta el splashdown o amerizaje algunas semanas antes de lo previsto desde que la EEI está habitada de forma permanente, en el año 2000.

En el momento del desacoplamiento, había siete personas a bordo del complejo orbital, cuatro de las cuales pertenecientes a la Crew-11. El desacoplamiento de la cápsula se ha producido a las 22.20 GMT, y después la cápsula Dragon Endeavour de SpaceX ha iniciado un camino de once horas de retorno. La NASA ha retransmitido la operación:

 

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