El llamado Bono Cultural Joven es una iniciativa impulsada por el Ministerio de Cultura aprobada en 2022 que promueve el acceso a libros, teatro, cine, música y danza, y apoya el consumo cultural entre los jóvenes que cumplen los 18 años. Consiste en una ayuda directa de 400 euros a aquellos que adquieren la mayoría de edad para adquirir y disfrutar de productos y actividades culturales. “Una invitación a entrar en la edad adulta de la mano de la cultura”, según vende el ministerio. Pero este bono, que según reprocha la oposición es una estrategia de Pedro Sánchez para ganarse el voto de la gente joven, vuelve a estar en el centro de la polémica a raíz de un vídeo que se ha hecho viral en el que el propietario de una discoteca explica cómo utilizar este bono en su local para “salir de fiesta”. El vídeo ha sido eliminado de su cuenta a raíz de la controversia que ha originado, pero se ha hecho viral a través de las redes sociales, y en el mismo, Rafael Muñoz de la Cámara, el dueño de la discoteca Jowke de Alcorcón, afirmaba que “Pedro Sánchez te pagará la próxima fiesta aquí, en Jowke, y eso es gracias al Bono Cultural. Puedes coger tus entradas y tus reservados a través de Fourvenues y todo eso sin poner dinero de tu bolsillo, gracias al Estado”, explicaba como reclamo publicitario de su local.

 Este descubrimiento ha generado numerosas críticas por el hecho de que se pueda usar esta gratificación “que pagan todos los españoles” para finalidades que no son las que inspiraron este bono. El Ministerio de Cultura que dirige Ernest Urtasun ha salido al paso con un mensaje en las redes sociales en el que advierte a los jóvenes beneficiarios y a las empresas de los riesgos que corren si utilizan esta ayuda de manera fraudulenta. Recuerda que “los beneficiarios que usen fraudulentamente el Bono Cultural Joven deberán reintegrar estos importes a la Administración”, y también avisa a “las empresas que permitan un uso indebido del bono serán penalizadas y se enfrentan a la posibilidad de la expulsión del programa”. El Bono Cultural Joven continúa activo en 2026 como ayuda directa de hasta 400 euros para quienes cumplen 18 años ese año (nacidos en 2008), regulado por Real decreto con vigencia indefinida y con los presupuestos prorrogados del Estado. La dotación para 2026 es de unos 150-170 millones de euros, después de las reducciones respecto a los 210 millones iniciales, y ha beneficiado a más de 930.000 jóvenes hasta 2024. Se tramita exclusivamente en línea en bonoculturajoven.gob.es, con validación en cuestión de semanas y 12 meses para gastar el saldo en más de 3.700 entidades adheridas. Los 400 euros se distribuyen según las categorías y usos: hasta 200 euros en artes en vivo (teatros, conciertos, cine, museos y festivales), hasta 100 euros en productos físicos (libros, discos, cómics y videojuegos) y hasta 100 euros en productos digitales (streaming como Netflix, libros electrónicos o prensa por internet).

Fourvenues es un software de gestión integral para negocios de ocio nocturno, como discotecas, que según Rafael Muñoz ha usado el bono para pagar entradas y reservados en su local, bajo la categoría de “artes en vivo”. A través de esta plataforma, la discoteca permite abonar la entrada y también servicios de mesa o reservados con botella incluida. El propietario de la discoteca, a raíz de la controversia, ha matizado sus palabras a través de algunos medios de comunicación. “Cuando tienes 18 años te dan 400 euros, de los cuales, si no me equivoco, 200 se pueden destinar a conciertos, festivales y actuaciones en directo. El cliente viene a la discoteca y, a través de la web y la tiquetera, puede pagar perfectamente con el Bono Cultural. Después nos piden el tique, lo presentan y ya está. No hay ningún misterio más. Es cierto que no pueden pagarse a través de la web. Esto hace tiempo que se hace. Lo único que ahora, con este vídeo, se ha generado más polémica. Lo que te permite es acceder al club y reservar espacios, pero no incluye ninguna consumición”, explica. El Bono Cultural Joven no permite la utilización del dinero para consumiciones alcohólicas, pero se hace difícil poder controlar si las reservas de mesa o reservados incluyen una botella de regalo. El bono se puede utilizar en las discotecas porque las actuaciones de un DJ son consideradas como cultura, pero las entradas de muchas de las discotecas van asociadas muchas veces a una consumición.

No es la primera vez que este Bono Cultural Joven genera polémica y, desde su lanzamiento en el 2022, ha sido criticado por su carácter electoralista, la falta de controles y utilizaciones desviadas de su finalidad cultural. También se ha denunciado recurrentemente que hay jóvenes que compran videojuegos, películas o discos con el bono joven y los revenden a través de Wallapop u otras plataformas para obtener un rédito económico en efectivo, burlando su propósito original.