León XIV aterrizará en Barcelona este martes 9 de junio y se convertirá en el tercer papa de la historia que visita Catalunya durante su pontificado, después de las visitas de Juan Pablo II en 1982 y de Benedicto XVI en 2010. El pontífice llega en un momento en que la religión católica se encuentra en una cierta tendencia a la baja, con un 56,8% de la población catalana que se identifica como católica, pero menos de la mitad del total, el 48%, afirma ser creyente. Un 46% de los catalanes sostiene, con diversos grados de certeza, que Dios existe, si bien también hay un 14,5% que directamente se declaran ateos y un 11,8% que afirman ser agnósticos. Así lo muestran los últimos datos del último barómetro sobre religiosidad del Centre d'Estudis d'Opinió de la Generalitat, publicado en 2023.
Los datos publicados por la dirección general de Afers Religiosos también muestran que casi el 57% de los catalanes nunca va a actos de culto religioso, salvo que sean ceremonias sociales como bodas, comuniones o funerales. Solo el 13,4% de la población asiste, como mínimo, con una frecuencia semanal a misa u otros ritos religiosos. La encuesta cuantifica también el volumen de población que ha llevado a cabo prácticas espirituales a lo largo del último año, como por ejemplo rezar (47,2%), ir a un centro de culto (44,4 %), encender una vela o hacer una ofrenda con fines espirituales (39,1%), hablar con los seres queridos difuntos (38,1%) o leer textos sagrados (25,4%). Además, un 33% de la población afirma que Dios no es nada importante en su vida, frente a un 23% que piensa que sí. Existe, sin embargo, un 15% de quienes afirman no tener creencias religiosas que admite haber rezado.
Las mujeres declaran, en términos generales, tener más creencias religiosas que los hombres. Esto solo cambia en las franjas más jóvenes: entre los jóvenes catalanes de 18 a 24 años, los hombres se declaran más creyentes que las mujeres, superando los primeros el 50%, mientras que ellas son el 32%. Un fenómeno interesante es que entre los chicos jóvenes, el número de creyentes es proporcionalmente más alta que entre quienes tienen de 25 a 64 años, y llegan a igualar el número de creyentes en la franja más sénior de 65 o más. El barómetro también revela un cierto desconocimiento entre la población catalana sobre aspectos fundamentales de la religión católica. Cerca de un 20% desconoce qué se conmemora por Navidad y un 36% no sabe quién es el máximo líder espiritual de la Iglesia católica.
Otro dato interesante es que la religiosidad —no necesariamente católica—, es mucho mayor entre los nacidos fuera de España (71%) que los nacidos en Catalunya (35%). En cuanto a una comparativa entre territorios, Catalunya es la segunda comunidad con menos conciencia religiosa del Estado y, con el País Vasco, son los territorios donde la adscripción a una confesión no llega al 50% de la población. Así lo muestra un informe llamado Laïcitat en xifres, elaborado por la Fundació Ferrer i Guàrdia con datos del CIS, el INE y el Ministerio de Educación.
El estudio de la Ferrer i Guàrdia señala que los datos de adscripción religiosa “muestran la consolidación de la no religiosidad como realidad estructural, con un volumen creciente de población que se declara atea, agnóstica o indiferente”. Aunque la población religiosa sigue siendo mayoritaria en el Estado (no en Catalunya), la distancia entre ambos bloques se ha reducido notablemente en las últimas décadas, “en un contexto de clara transformación de las opciones de conciencia”.
Los practicantes caen del 59% al 33% en el último cuarto de siglo
En cuanto al conjunto de la población española, el 55% se considera católica y el 3,5% de otra confesión. Los más jóvenes son los menos religiosos, ya que más de la mitad de las personas de 18 a 34 años no se consideran creyentes. Sin embargo, en los últimos años ha habido un ligero repunte de la religiosidad entre los jóvenes. De hecho, entre los jóvenes es donde hay más diversidad religiosa, que supera el 4,5%. Las mujeres todavía son más religiosas que los hombres: 63% frente a 54%. Entre las personas religiosas también ha disminuido el porcentaje de practicantes, que ha bajado del 59 al 33% en los últimos veinticinco años. Pero la práctica religiosa también ha repuntado entre los más jóvenes en los últimos años, ya que el 34% de los creyentes de 18 a 24 años se declaran practicantes, por encima de los de 25 a 64 años. Entre los jóvenes, son más practicantes los hombres que las mujeres, a la inversa que en el resto de franjas de edad.
En el ámbito de la educación, el informe señala que en Catalunya el 17,4% de los alumnos en escuelas o institutos, es decir, 244.877 niños y jóvenes, están matriculados en centros católicos, frente al 18% de media estatal. Los centros católicos en Catalunya son 379, el 8,4% del total, y, de estos, casi todos, 368, son concertados. La media estatal es de 8,9% de escuelas católicas. En cuanto a los centros de culto, en estos momentos hay 5.665 iglesias católicas en toda Catalunya, y unas 225 en Catalunya, según el mapa religioso del Govern.
La evolución de los matrimonios desde mediados de los años noventa muestra un cambio estructural en la forma de celebración. Mientras que en 1994 los matrimonios confesionales representaban el 77,3 % del total, en 2024 esta proporción se ha reducido hasta el 16,4 %. En paralelo, los matrimonios civiles han pasado del 22,7 % al 83,6 %, y se han convertido en la forma claramente mayoritaria. El análisis territorial muestra que el matrimonio civil es mayoritario en todas las comunidades autónomas, con porcentajes que superan el 75 % en la mayoría de los territorios. Destacan especialmente el País Vasco (92,4 %), Catalunya (91,2 %) y las Illes Balears (91,5 %), donde el matrimonio civil es prácticamente hegemónico.
Seis días entre Madrid, Barcelona y Canarias
Con todo, el pontífice ha escogido ir a España para su primer viaje papal a un país grande de Europa y pasará por Catalunya. Según los analistas, la defensa de los migrantes y el avance de la secularización en el país, como en todo Occidente, marcan el viaje de León XIV. Es un país que ha visitado en numerosas ocasiones de joven y cuando era prior de los agustinos. Antes de ser papa, Robert Prevost había estado en Catalunya, donde visitó en 2011 la abadía de Montserrat y en diversas ocasiones el barrio de Sant Roc de Badalona. “El Papa ha escogido España como primer viaje a Europa en reconocimiento de la importancia de este país y de la Iglesia en el mismo”, dijo recientemente el secretario de Estado del Vaticano, el cardenal Pietro Parolin, quien subrayó que la visita es un “mensaje” para Europa donde la secularización avanza y para el país, “donde todavía permanece viva la fe".
La Iglesia española está convencida de que esta visita supondrá un “empuje” a las vocaciones juveniles y será un mensaje en apoyo de los migrantes, en un contexto de auge de planteamientos xenófobos en toda Europa hacia la inmigración. De hecho, León XIV visitará las Islas Canarias —como ya había avanzado que quería hacer el anterior papa, Francisco—, donde hace años que llegan miles de migrantes en pateras y cayucos y cuya gestión supuso toda una cuestión de Estado que hizo al Gobierno modificar la ley de inmigración para poder repartirlos. En el Congreso de los Diputados, Robert Prevost pronunciará un discurso ante la sede de la soberanía española, siendo el primer papa que lo hace. Se desconocen por ahora los detalles de qué dirá, si bien su predecesor, Francisco, había hecho un llamamiento más de una vez a la política española a la concordia y a reducir la crispación. De hecho, cuando le habían preguntado por una visita a España, dijo que iría "cuando haya paz" y que "primero se tienen que poner de acuerdo los españoles".
León XIV aterrizará el sábado en Madrid hacia media mañana. En la capital española, el pontífice se encontrará en el Palacio Real con los reyes y con autoridades políticas y de la sociedad civil. También visitará centros sociales y protagonizará actos multitudinarios, donde ofrecerá varios discursos. Destaca el acto en el Movistar Arena, donde se encontrará con personalidades como Antonio Banderas, Rozalén o Carolina Marín, o en el Santiago Bernabéu. Después, León XIV se dirigirá a Barcelona. En la capital catalana, el pontífice visitará la catedral de Barcelona y ofrecerá una oración en el Estadi Olímpic Lluís Companys. También visitará la prisión de Brians 1, donde se encontrará con unos ochenta presos, y la abadía de Montserrat. Ofrecerá también una misa en la Sagrada Familia e inaugurará la Torre de Jesucristo, que ha convertido la basílica barcelonesa recientemente en la iglesia más alta del mundo.