Fra Octavi Vilà, hasta ahora obispo de Girona, es el nuevo arzobispo de Barcelona en sustitución de Joan Josep Omella, que se jubila. Así lo ha comunicado la Nunciatura Apostólica en el Estado y Andorra, mientras el papa León XIV se encuentra de viaje oficial en América del Sur. Desde hace semanas, el monje había sido abad de Poblet, encabezaba las quinielas como relevo de Omella al frente de la Iglesia de Barcelona. Se le considera un "hombre puente y de país", con buena relación con diversos sectores de la sociedad catalana y con mucha sensibilidad, una idea que ha subrayado su predecesor en una comparecencia ante los medios de comunicación. "El santo padre nos ha enviado un nuevo pastor que viene de cerca, que conoce la vida laical, la vida religiosa y el misterio ordenado en la Iglesia diocesana", ha destacado Omella, pidiendo en su carta de bienvenida, pidiendo a su comunidad que colaboren "generosamente" con Vilà y que le ayuden a "conocer esta querida tierra y su gente".
De un "simple monje" a arzobispo
El arzobispo electo —será ordenado el próximo 19 de diciembre—, se ha dirigido en una carta a su nueva archidiócesis, con un saludo especial para sus niños y jóvenes y también familias, gente mayor y "todos aquellos que sufren por no poder tener aquella vida digna que todos merecemos como hijos e hijas de Dios". "El papa Francisco, siendo yo un simple monje, me llamó para ser obispo de Girona. Ahora el papa León XIV me ha llamado para compartir con vosotros un tramo del camino hacia el Reino de Dios", ha explicado, recordando su salto del monasterio de Poblet a Girona. "Vengo a Barcelona dispuesto a trabajar con coraje para el futuro de nuestra Iglesia y a hacerlo junto con todos y cada uno de vosotros", ha escrito Vilà en su carta dirigida a la archidiócesis.
Otro de los rasgos que llaman la atención del nuevo arzobispo es la edad: nacido en 1961 en Tarragona, tiene por delante una década antes de que tenga que presentar la renuncia por escrito ante el Papa, cuando cumpla los 75 años, según establece el derecho canónico. Con todo, el pontífice podrá decidir posponerla. Omella, por ejemplo, ha sido arzobispo hasta los 80 años. Después de la histórica visita del Papa a Catalunya en junio, se aceleró el proceso para encontrarle un sustituto. Este nuevo cargo de Vilà llega solo dos años después de que fuera escogido obispo de Girona, una posición que había estado vacante durante mucho tiempo y para la cual ahora habrá que buscar un relevo. En rueda de prensa, Omella ha asegurado que ahora mismo el contexto ha cambiado y que Girona "pronto tendrá otro obispo", asegurando que hará lo que esté en su mano para conseguirlo.
Un nuevo arzobispo que "viene de cerca"
La trayectoria de Vilà está muy ligada al monasterio de Poblet, donde entró como monje en 2005 y en 2015 fue escogido abad. Durante décadas había sido poco habitual que los monjes de una orden religiosa fueran designados obispos, pero esto ha cambiado y el ejemplo es el del papa León XIV, miembro de los agustinos. Sus años como abad de este símbolo del catalanismo coincidieron con los años más álgidos del procés. En 2016 recibió al entonces president de la Generalitat, Carles Puigdemont, en una visita privada. Cuando, en 2024, Vilà fue escogido obispo de Girona, Puigdemont, exalcalde de la ciudad, lo celebró, agradeciendo a Francisco haber hecho una "elección inteligente y sensible". Después del referéndum del 1 de octubre, el abad visitó a los presos políticos. En 2020, Vilà recibió a los reyes Felipe y Letizia en una visita oficial marcada por el rechazo del independentismo. Su objetivo fue siempre convertir Poblet en un espacio de encuentro.