Ted Turner, el fundador de la popular cadena de noticias de 24 horas CNN, ha muerto este miércoles a los 87 años en su casa cerca de Tallahassee, Florida, tal como ha comunicado su empresa Turner Enterprises. Magnate de los medios, filántropo y ecologista, Turner creó el 1 de junio de 1980 la primera cadena de noticias por cable del mundo que emitía las 24 horas al día, lo que revolucionaría la industria de la comunicación en Estados Unidos y en el mundo. Asimismo, construyó un influyente imperio de medios, que incluyó cadenas como TBS y TNT, y convirtió la CNN en un referente informativo internacional. Su imperio abarcaba la primera superestación de televisión por cable y canales populares de cine y dibujos animados, además de ser propietario del equipo de la NBA Atlanta Hawks, a los que sumó los Atlanta Braves de béisbol y los Atlanta Trashers de hockey sobre hielo.

Ted Turner empezó a construir su gran negocio en los medios de comunicación en los años 60, después de heredar la empresa de publicidad de su padre. Poco a poco fue comprando pequeñas radios y televisiones locales, hasta formar un grupo cada vez más grande. Un momento clave llegó en 1976, cuando comenzó a enviar la señal de su televisión por satélite a todo Estados Unidos. Ese avance le permitió llegar a una audiencia nacional. Más tarde, en 1980, fundó la CNN, que fue el resultado más importante de todo ese crecimiento anterior.

Turner también es recordado por varias frases famosas. Una de las más conocidas la dijo cuando se inauguró la CNN: aseguró que el canal seguiría emitiendo hasta el fin del mundo y que, llegado ese momento, también lo transmitirían en directo como su última noticia.

Turner se casó tres veces. Su relación más conocida fue con la actriz Jane Fonda, con quien estuvo casado entre 1991 y 2001. Fue una pareja muy visible públicamente, combinando el activismo de Fonda con el perfil empresarial de Turner. En total, de los dos matrimonios anteriores tuvo cinco hijos. El empresario de la comunicación era un apasionado de la navegación a vela e incluso ganó la America's Cup en 1977 y durante años llevó un estilo de vida aventurero.

La CNN lo describe como “un navegante de fama internacional, un filántropo que fundó la Fundación de las Naciones Unidas, un activista que abogó por la eliminación mundial de las armas nucleares y un conservacionista que se convirtió en uno de los terratenientes más grandes de Estados Unidos”. Pero también fue un hombre con un carácter impulsivo, aventurero y egocéntrico cuyos excesos protagonizaron las portadas de las revistas en su época.