El Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (ITRA-CReSA) ha detectado los virus del Nilo Occidental y Usutu en varios ejemplares de mosquitos capturados en los Aiguamolls de l'Empordà. Se trata de detecciones puntuales en muy pocos mosquitos, explica el secretario de Salud Pública, Esteve Fernández, en declaraciones a la ACN, donde señala que los hallazgos se han hecho en los controles rutinarios de vigilancia entomológica y que, de momento, no se ha registrado ningún caso entre humanos. Fernández ha indicado que la frecuencia de mosquitos infectados es "muy baja" y que no hay "ningún motivo de alarma".
Aun así, Salud reforzará la captura y análisis de mosquitos, las medidas de control sobre puntos de cría y la vigilancia para detectar posibles casos compatibles. El virus, sin embargo, circula por Europa y también por algunos puntos del Estado español, con infecciones en Andalucía y Extremadura. Italia y Grecia han detectado centenares de casos, con 13 muertos cada uno y, en este contexto, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades ha insistido este jueves en la necesidad de mejorar el control ante la expansión de este virus.
Zonas húmedas y despobladas del Empordà
Estos mosquitos se han encontrado en zonas húmedas y despobladas de los Aiguamolls de l'Empordà, lo cual contribuye a reducir el riesgo para la población. La presencia de estos virus no es nueva en Catalunya. El virus del Nilo Occidental se detectó por primera vez en mosquitos en 2021, en el Baix Camp. En el caso del Usutu, el IRTA-CReSA ha documentado su circulación en aves salvajes los años 2022, 2024 y 2025 y también se había identificado previamente en mosquitos. En ambos casos se trata de arbovirus que circulan principalmente entre mosquitos, que lo pueden adquirir cuando pican un ave infectada y posteriormente transmitirlo a otras aves o, de forma mucho menos frecuente, a personas y otros mamíferos.
Fernández insiste en decir que la detección de los virus "es un indicador de que los tenemos" circulando en nuestro país, pero que esta detección es precisamente resultado de los programas de vigilancia que se hacen de manera rutinaria. "Si no los buscáramos, evidentemente no los encontraríamos y todo el mundo estaría más tranquilo, pero no hay motivo de alarma", añade.
Salud asegura que no se ha detectado ninguna infección en humanos relacionada con estos virus. La detección de los virus ha comportado, sin embargo, la activación de los protocolos previstos. Salud intensificará la vigilancia entomológica y virológica para capturar más mosquitos y determinar mejor cuántos están infectados y cuál es el alcance de la circulación. Fernández ha apuntado que, precisamente porque se incrementarán las capturas, es posible que aparezcan más positivos, sin que esto implique necesariamente un cambio de situación. Paralelamente, se ha reforzado la vigilancia clínica en la red asistencial para que los profesionales sanitarios tengan en cuenta estos virus ante pacientes con cuadros compatibles, especialmente en las zonas afectadas.
Emergencia en Europa
En Europa, sin embargo, ya se han detectado centenares de casos este año, con muertes en varios países a causa del virus del Nilo Occidental. Hasta el pasado 13 de agosto se han registrado 429 casos de esta enfermedad en nueve países europeos y seis regiones han informado por primera vez de infecciones adquiridas localmente, y dado que la transmisión suele alcanzar su pico durante agosto y principios de septiembre, se esperan más casos. "La expansión del virus de la fiebre del Nilo Occidental, así como la propagación de especies de mosquito invasoras, demuestran por qué Europa necesita reforzar su capacidad de control de mosquitos", señala el ECDC en un comunicado.
El organismo europeo de referencia aboga por una cooperación estrecha y un enfoque integrado en el combate y la prevención de esta enfermedad a escala europea. Sin embargo, en su comunicado, resaltan que la resistencia a los insecticidas, las preocupaciones medioambientales y el limitado rango de productos autorizados contra los mosquitos pone de manifiesto también la necesidad de disponer de más opciones diversificadas y una mayor evidencia de su efectividad, seguridad e impacto.
Grecia ha informado hasta ahora de 157 contagios a lo largo del año, durante el cual ha registrado 13 muertes por su causa. Las últimas cifras de contagios se han multiplicado por cuatro respecto del último dato difundido a finales de julio, cuando se habían contabilizado 42 casos. La edad media de las personas fallecidas, sin embargo, es de 82 años. El aumento de casos en Grecia se produce en un contexto de circulación creciente del virus también en Italia, donde se han registrado 13 muertes y un total de 312 contagios, y en Macedonia del Norte, donde ya se han registrado cuatro muertes.
La mayoría de las infecciones por virus del Nilo Occidental son leves o asintomáticas, pero una parte de los pacientes, especialmente los de más edad o aquellos con patologías previas, pueden desarrollar formas graves de afección neurológica. En el Estado español, las infecciones se concentran en Andalucía, con 51 casos, y Extremadura, que ha registrado otros 21, de momento, con solo un muerto en Andalucía.