La Comisión Europea ha acusado este miércoles a la gran tecnológica estadounidense Meta, propietaria de Facebook e Instagram, de incumplir la ley de servicios digitales de la Unión Europea por permitir que los menores de 13 años accedan a sus redes sociales. Bruselas ha obligado a dichas plataformas a reforzar sus medidas para prevenir, detectar y eliminar las cuentas de menores de 13 años, según informa el Ejecutivo comunitario en una nota. De no hacerlo, la tecnológica de Mark Zuckerberg podría enfrentarse a una multa de hasta el 6 % de su facturación anual.
Los términos y condiciones de Meta establecen que los menores de 13 años no pueden abrirse una cuenta en sus redes sociales. Sin embargo, la Unión Europea señala una vez más que las medidas que lleva a cabo la plataforma para evaluar la edad de sus usuarios "no parecen ser efectivas". En concreto, Bruselas señala que los usuarios pueden mentir sobre su edad al abrirse una cuenta sin que existan "controles efectivos para verificar la veracidad de la fecha de nacimiento". La Comisión apunta también que la herramienta de Meta para advertir de la presencia de menores de 13 años en sus redes sociales "es difícil de usar y poco efectiva", ya que hay que clicar hasta siete veces para acceder al formulario de denuncia.
Bruselas sostiene que el análisis que hace Meta sobre el riesgo que suponen sus redes sociales es "incompleto y arbitrario" y contradice "una gran cantidad de evidencias" en la UE que indican que entre el 10 y el 12% de los menores de 13 años acceden a Facebook e Instagram. Incluso cuando se ha advertido a la compañía de que un menor de esta edad se ha abierto una cuenta, "a menudo no se realiza un seguimiento adecuado y el menor denunciado puede simplemente seguir utilizando el servicio sin ningún tipo de control", exponiéndole a "contenido inapropiado para su edad".
Europa legisla la edad mínima para acceder a las redes sociales
Este posicionamiento de la Comisión llega en pleno debate a lo largo de Europa sobre la necesidad de establecer una edad mínima para acceder a las redes sociales. Justo después de que varios países ya hayan aprobado legislación al respecto: Francia, Italia, Dinamarca y Grecia las han prohibido a los menores de 15 años y España, a los de 16. En este contexto, el Ejecutivo comunitario aseguró este mismo abril que la aplicación móvil que ha desarrollado para verificar la edad de los usuarios ya está "técnicamente preparada" para poderse usar. La aplicación, no obstante, no es obligatoria, sino que es una herramienta que Bruselas pone a disposición de las plataformas para cumplir con la ley de servicios digitales, especialmente en materia de protección al menor. El Ejecutivo comunitario aspira a que los veintisiete países del bloque y las plataformas empleen esta aplicación para lograr un uso armonizado en toda la UE, aunque las tecnológicas podrán acabar utilizando sus propios sistemas de verificación de edad.