El brote de hantavirus originado en el crucero MV Hondius continúa centrando la atención mediática internacional, aunque no se han sumado nuevos contagios en las últimas horas. En total, se han notificado 11 casos, nueve de los cuales ya han sido confirmados.  España, Francia, Italia, Estados Unidos y el resto de los 23 países con pasajeros a bordo mantienen activos los protocolos de cuarentena y seguimiento epidemiológico. Después de las tres muertes registradas los días 11 y 26 de abril y 2 de mayo, la preocupación se centra en la paciente francesa infectada, que se encuentra en estado crítico. Según las autoridades francesas, la mujer está ingresada en la UCI de un hospital de París, conectada a respiración asistida y con circulación extracorpórea después de haber desarrollado una forma grave de la enfermedad con afecciones cardíacas y pulmonares. “La paciente presenta actualmente la forma más grave del cuadro cardiopulmonar”, ha explicado Xavier Lescure, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Bichat de París, durante una rueda de prensa en el Ministerio de Salud. “Está conectada a un pulmón artificial y a un sistema de circulación extracorpórea con la esperanza de que pueda superar esta fase”, añadió. Según precisó Lescure, la mujer tiene más de 65 años y padece patologías previas, como asma, una condición considerada factor de riesgo importante. Los epidemiólogos que siguen el caso han expresado prudencia mientras esperan los resultados de la secuenciación completa del virus para descartar una posible mutación con más capacidad de transmisión. 

“No se puede excluir que estemos ante una variante mutada”, advirtió el doctor Lescure. Los análisis se llevan a cabo actualmente en laboratorios de Zúrich y París, aunque el virólogo Olivier Schwartz, del instituto Pasteur, apuntó que, por ahora, “no se han detectado cambios significativos”. Estas manifestaciones se sumaban a las que hizo el martes la ministra francesa de Sanidad, Stéphanie Rist, que reconoció que todavía no sabía si la cepa de hantavirus que provocó el brote del Hondius había mutado, aunque al mismo tiempo aseguró que estaban “bastante tranquilos”. “Hay aspectos de este virus que todavía desconocemos. Todavía no disponemos de la secuenciación completa, hecho que nos impide afirmar con total certeza —aunque hasta ahora mantenemos una cierta tranquilidad— que el virus no haya mutado”, declaró Rist ante la Asamblea Nacional. 

La variante sigue siendo la andina

La Organización Mundial de la Salud (OMS) aseguró que no hay indicios de que la cepa de hantavirus detectada en el barco sea inusual, más allá del lugar donde se ha producido el brote. Los casos se han relacionado con la variante andina del virus, y las autoridades sanitarias han mantenido contactos con Argentina, donde un brote provocado por esta misma cepa se dio por finalizado en 2019. La OMS asegura que de los 11 casos confirmados como positivos, "ocho han sido confirmados por laboratorio como infecciones por el virus de los Andes (ANDV), dos se consideran probables y otro continúa siendo inconcluso y está pendiente de análisis complementarios", detalló el organismo. 

Ante las especulaciones de que el brote de hantavirus pudiera mutar o que se trate de una variante más contagiosa o perjudicial que la de Andes, ya conocida, el Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) lo descartó este miércoles. "Los virus pueden mutar con el tiempo, pero ahora mismo no hay ningún elemento que indique que este haya mutado o se haya vuelto más contagioso. Lo que observamos desde el punto de vista epidemiológico y microbiológico apunta a que está actuando de la manera habitual", afirmó en una rueda de prensa en Estocolmo Andreas Hoefer, experto del Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). La variante andina del hantavirus es la única de la que se tiene constancia que puede transmitirse entre personas, un hecho que ha aumentado la preocupación entre la población. En los casos más graves, esta cepa puede llegar a tener una tasa de mortalidad de hasta el 40 %. Ahora mismo, sin embargo, la OMS sitúa la letalidad de este brote concreto en un 27 % en esta fase inicial.

El positivo del Gómez Ulla, estable

En cuanto a los 14 pasajeros españoles que se encuentran aislados en el hospital Gómez Ulla, han pasado la cuarta noche bajo vigilancia. El caso de la persona que dio positivo en hantavirus, un hombre de 70 años, sigue sin cambios; se encuentra estable desde que se le trató con oxigenoterapia después de que presentara febrícula y cierta dificultad respiratoria. El hombre está respondiendo de manera favorable al tratamiento médico y, según ha informado Sanidad, su evolución es positiva. El resto de los ingresados en el hospital militar se encuentran bien y asintomáticos. En cuanto a la mujer de 32 años ingresada en Alacant por un posible contagio, la Conselleria de Sanitat ha informado de que la tercera prueba PCR ha dado negativo. De esta manera, deja de ser considerada un caso sospechoso y pasa a estar catalogada como contacto estrecho. 

En Francia, además de la mujer que sigue en estado grave en la UCI, los otros cuatro internados en el mismo hospital siguen dando negativo y no presentan ningún síntoma. En Italia, las autoridades sanitarias han informado de que cuatro personas que estaban bajo observación han dado negativo, entre ellas una turista argentina hospitalizada en Messina por una neumonía. El Ministerio de Sanidad italiano ha detallado que el resto de casos monitorizados corresponden a un ciudadano de Calabria, un turista británico que había coincidido en un vuelo hacia Sudáfrica con una neerlandesa muerta posteriormente por hantavirus después de haber viajado en el MV Hondius, y una acompañante del británico con quien se reunió más tarde en Italia. En Gran Bretaña, seis personas, que forman parte de la veintena de pasajeros evacuados del MV Hondius, abandonaron este miércoles el hospital donde se encontraban haciendo cuarentena para continuar el aislamiento en sus domicilios, según informó la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA). En cuanto a Estados Unidos, un paciente que había mostrado síntomas leves de hantavirus dio negativo el miércoles y se mantiene en una unidad de biocontención en el estado de Georgia. Este paciente es una de las 18 personas que son monitorizadas en centros médicos del país después de haber sido evacuadas del barco. Otro hombre, un oncólogo que viajaba a bordo del crucero y que se presentó voluntario para ayudar a atender a otros pasajeros, se encuentra aislado en una unidad de biocontención en Nebraska.

El Hondius atracará en Róterdam el lunes

Por otro lado, la compañía Oceanwide Expeditions, propietaria del MV Hondius, continúa supervisando la travesía del barco hacia Róterdam, en los Países Bajos. A bordo permanecen un total de 27 personas —25 miembros de la tripulación y dos integrantes del equipo médico— que no presentan, de momento, ningún síntoma relacionado con el hantavirus. "Los dos profesionales sanitarios continúan haciendo seguimiento del estado de salud de todos los ocupantes durante el resto del trayecto", aseguraba la compañía este miércoles. En el mismo comunicado, Oceanwide Expeditions informa de que está previsto que el MV Hondius atraque en Róterdam el lunes 18 de mayo. "Cuando llegue al puerto, se activará un desembarco gradual y todas las personas deberán seguir los protocolos de cuarentena establecidos por las autoridades neerlandesas", añadió la naviera.