Yakarta ha superado a Tokio como la ciudad más poblada del mundo, según un estudio de la ONU que utiliza nuevos criterios para ofrecer una imagen más precisa de la rápida urbanización de las megaurbes. Con problemas de masificación y propensa a inundaciones, la capital de Indonesia tiene casi 42 millones de habitantes. Por detrás, la capital de Bangladesh, Daca, con 37 millones de personas; mientras que la capital de Japón ha caído hasta el tercer puesto, con 33 millones de habitantes —cuando el informe del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de las Naciones Unidas la situaba como la más poblada del mundo en 2018, con 37 millones—.
Aún más, Daca liderará la lista a partir de mediados de siglo, mientras que Tokio caerá hasta la séptima posición en 2050, según las proyecciones. Los cambios se deben a un nuevo método que modifica las estimaciones basadas en las diversas estadísticas nacionales por un modelo unificado en la forma de categorizar ciudades, incluyendo localidades adyacentes. Con un área metropolitana que se extiende a lo largo de varias poblaciones, Yakarta se situaba en la 33ª posición de la lista con unos once millones de habitantes en la lista de 2018. Pero, según los nuevos criterios, la capital de Indonesia superó a la de Japón hacia 2010.
Los problemas de la masificación de Yakarta
El gran salto de la ciudad se debe a la migración masiva y a los proyectos faraónicos de infraestructura que le ha permitido el crecimiento de asentamientos informales que han llegado a unirla con otras localidades anexas. La masificación la ha convertido en una de las ciudades con los atascos más grandes del mundo, al tiempo que sufre problemas importantes de contaminación y de gestión de residuos. Para más inri, hay barrios que se hunden y muchos de ellos se encuentran por debajo del nivel del mar, con frecuentes inundaciones. El anterior gobierno de Indonesia inició en 2022 la construcción de Nusantara, una ciudad en la isla de Borneo para sustituir a Yakarta como capital. Sin embargo, los retrasos y la falta de apoyo del ejecutivo actual plantean dudas serias sobre el futuro del proyecto.
Según la nueva lista, nueve de las diez ciudades más pobladas del mundo están en Asia: Yakarta, Daca, Tokio, Nueva Delhi, Shanghái, Cantón, Manila, Calcuta y Seúl. En la séptima posición, El Cairo es la única urbe del top 10 que se ubica fuera del continente asiático. Ciudades americanas como Sao Paulo y Ciudad de México han abandonado la parte alta de la clasificación respecto a 2018.