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¿Quién es Smit Machchhar, el piloto apuñalado que salvó el vuelo de Flydubai?

Gravemente herido, el capitán indio logró abrir la puerta de la cabina para que los pasajeros pudieran reducir al atacante

Ketty Calatayud
Barcelona. Jueves, 1 de octubre de 2026. 15:14
Tiempo de lectura: 6 minutos
¿Quién es Smit Machchhar, el piloto apuñalado que salvó el vuelo de Flydubai?

Hay un gesto que explica por qué Smit Machchhar se ha convertido en el héroe del vuelo FZ1073 de Flydubai. Gravemente herido, ensangrentado y tendido en el suelo de la cabina después de ser apuñalado por el copiloto, el capitán indio todavía tuvo fuerzas suficientes para activar la apertura de la puerta de la cabina. Aquel movimiento permitió que pasajeros y miembros de la tripulación entraran, redujeran al agresor y evitaran que el avión continuara fuera de control. Esta es, probablemente, la decisión que cambió el desenlace de una historia que durante unos instantes se acercó a la catástrofe y que salvó la vida de 174 pasajeros y, contando la tripulación, cerca de 180 personas.

La historia ha dado la vuelta al mundo. El Boeing 737 de Flydubai volaba el miércoles de Dubái a Tel Aviv cuando se produjo el enfrentamiento entre los dos pilotos. Según las versiones recogidas por las autoridades israelíes y varios testimonios, el copiloto, de nacionalidad omaní, atacó a Machchhar con un arma blanca e intentó tomar el control del aparato. Las circunstancias y, sobre todo, la motivación continúan bajo investigación, y la propia Flydubai ha pedido evitar conclusiones prematuras. Israel lo investiga como un acto terrorista.

El último esfuerzo para abrir la puerta

Lo que pasó después da una idea de la violencia del episodio. El avión perdió entre 14.000 y 17.000 pies de altitud en muy poco tiempo, según las diferentes reconstrucciones basadas en datos de vuelo y testimonios. En medio de la caída, Machchhar resistió el ataque y consiguió abrir la cabina. El portavoz de Benjamin Netanyahu, Doron Spielman, ha explicado que el piloto estaba en el suelo, cubierto de sangre, cuando hizo el último esfuerzo para desbloquear la puerta. Esto es, por lo tanto, lo que hizo exactamente Machchhar: no aterrizó él solo el avión después de ser apuñalado, como algunas versiones simplificadas han sugerido. Su papel decisivo fue otro: resistió al agresor mientras estaba herido y consiguió abrir la puerta de la cabina, haciendo posible que entrara ayuda cuando el otro piloto todavía tenía acceso a los mandos. Sin aquel gesto, el resto del rescate probablemente no habría sido posible.

Los otros salvadores

A partir de aquí empezó una intervención colectiva. Porque Machchhar fue una pieza decisiva, pero no estuvo solo. El piloto, después de ser apuñalado, consiguió desbloquear la puerta de la cabina antes de desplomarse. Esto permitió entrar a los pasajeros en el cockpit y se abalanzaron sobre el agresor. La salvación del vuelo de Flydubai 1073 fue también fruto de una reacción coral casi inmediata. Una cadena de decisiones tomadas en cuestión de segundos que evitó que el incidente acabara en tragedia:  Yaniv Hayoun, Asaf Rajuan y Tzvika Manes se enfrentaron al copiloto omaní: Hayoun dice que lo cogió por el cuello y lo arrastró fuera de la zona de los mandos, mientras Rajuan y Manes ayudaron a reducirlo y finalmente lo inmovilizaron con cables de auriculares para evitar que volviera a actuar. Yaniv Hayon asumió momentáneamente los mandos y contribuyó a mantener estable la aeronave, y el doctor Shota Musaev atendió al capitán herido y consiguió frenarle la hemorragia.  Dos pilotos de Flydubai que viajaban fuera de servicio a bordo habrían acabado participando en la recuperación del control del avión y en el desvío hacia Tabuk, en Arabia Saudita, donde el aparato pudo aterrizar de emergencia. Entre pasajeros, tripulantes y pilotos que viajaban a bordo, consiguieron neutralizar al agresor, recuperar el control del avión y hacer posible que los cerca de 180 ocupantes aterrizaran sanos y salvos. 

Las imágenes grabadas por los mismos pasajeros dan la medida de la gravedad del ataque. En varios vídeos difundidos después del incidente se puede ver a Smit Machchhar ensangrentado y tendido en el suelo mientras recibe asistencia médica improvisada a bordo, después de haber sido apuñalado en la cabina. Sufrió una hemorragia masiva, con una caída drástica de la presión arterial y una breve pérdida de conocimiento. Tras el aterrizaje de emergencia en Tabuk fue trasladado a un hospital saudí, donde tuvo que ser operado de las heridas sufridas durante el ataque. La pregunta que planeaba en el aire después de la heroicidad es si Machchhar se salvaría. Inicialmente, los médicos temieron por su vida, pero las informaciones disponibles este jueves son esperanzadoras. La embajada india en Arabia Saudita ha confirmado que se encuentra estable y que está recibiendo tratamiento médico, mientras las autoridades consulares mantienen contacto con su familia. Algunas informaciones posteriores señalan que ha sido trasladado en avión a Dubái para continuar la recuperación después de la operación practicada en Arabia Saudita. 

Un piloto con casi 10.000 horas de vuelo

Machchhar, de 39 años, es ciudadano indio, criado en Bombay, aunque su familia tiene raíces en Rajkot, en el estado de Gujarat y es padre de dos hijos. Su trayectoria no empezó directamente en la aviación. Inicialmente, estudió ingeniería textil y posteriormente gestión empresarial, pero una conferencia sobre aviación cuando tenía unos 19 años le convenció para cambiar de rumbo y formarse como piloto. Entró en SpiceJet en junio de 2011 y permaneció allí más de once años. Progresó hasta convertirse en comandante sénior y, posteriormente, en Line Training Captain, es decir, piloto encargado también de formar y evaluar a otros comandantes. Su perfil profesional en Linkedin recoge aproximadamente 9.750 horas de vuelo en Boeing 737, más de 6.400 de las cuales como piloto al mando. En junio de 2022 se incorporó a Flydubai como capitán.

Netanyahu y Trump lo califican de auténtico héroe

Machchhar ha sido aclamado como un auténtico héroe. Benjamin Netanyahu no ha escatimado elogios. El primer ministro israelí ha asegurado que Machchhar, “a pesar de haber sido apuñalado y gravemente herido", resistió, abrió la puerta del cockpit y permitió que pasajeros y tripulación redujeran al atacante. Netanyahu concluyó definiéndolo como "un auténtico héroe" y atribuyéndole un papel determinante para salvar a las personas que había a bordo. Netanyahu también ha comparado lo que habría podido pasar con una catástrofe "como el 11S", aunque no está demostrado que el copiloto pretendiera estrellar el avión contra un edificio ni se conoce todavía la motivación exacta. El mismo Netanyahu ha admitido que desconoce los "antecedentes exactos" del atacante, mientras Flydubai insiste en que la investigación todavía está abierta.

Donald Trump también se ha referido personalmente a Machchhar después de hablar con Netanyahu. El presidente estadounidense ha explicado que el piloto estaba "muy mal", pero que había sido "un héroe consiguiendo abrir la puerta" de la cabina. Trump admitió, sin embargo, que buena parte del relato que explicaba le había llegado a través de Netanyahu y otros interlocutores y que no podía verificar personalmente todos los detalles. Trump también destacó la sorprendente intervención de uno de los pasajeros y dejó una frase mucho menos prudente sobre el agresor, a quien describió como "quizás un terrorista o quizás un loco". A estas alturas, sin embargo, la naturaleza terrorista del ataque no está establecida y las autoridades sauditas y de los Emiratos continúan investigando.

Modi: "La India está orgullosa de él"

En la India, el reconocimiento ha sido igualmente contundente. El primer ministro Narendra Modi lo ha definido directamente como "un héroe" y ha destacado su "inmenso coraje" y su "determinación indestructible" a pesar de estar gravemente herido. Modi considera que su actuación contribuyó a salvar cientos de vidas y a evitar "una gran tragedia". La presidencia india, responsables políticos de Gujarat y Maharashtra y numerosas personalidades del país también se han sumado a los elogios. El gobierno de Gujarat incluso ha anunciado que le concederá una distinción pública por su decidida y valiente actuación.

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